[점프볼=고양/곽현 기자] 추일승 감독을 근심에 빠지게 했던 ‘천방지축’ 조 잭슨(23, 180cm)의 플레이가 달라졌다. 추 감독의 믿음에 부응하고 있는 잭슨이다.
고양 오리온은 23일 고양실내체육관에서 열린 2015-2016 KCC 프로농구 서울 삼성과의 4라운드 경기에서 97-69로 승리했다.
이날 경기는 애런 헤인즈의 부상 대체로 있던 제스퍼 존슨의 마지막 경기였다. 오리온은 다음 경기인 25일 SK전부터 헤인즈가 돌아온다.
오리온은 상대 전적에서 삼성에 1승 2패로 밀리고 있다. 헤인즈가 없는 만큼 라틀리프가 버티고 있는 삼성은 까다로운 상대였다. 때문에 이날 당연히 삼성의 우세가 예상됐다.
하지만 이게 웬걸. 오리온은 시종일관 큰 리드를 점하며 승리를 가져갔다. 모든 플레이가 잘 풀린 오리온이다.
그런 가운데 가드 조 잭슨의 플레이가 인상적이었다. 그 동안 잭슨은 오리온의 고민거리였다. 16년 만에 등장한 포인트가드 외국선수로 기대를 모은 잭슨은 화려한 기술과 운동능력을 갖추고 있었지만, 한국농구 적응을 잘 하지 못 하는 모습으로 애증의 대상이 됐다.
상대 지역방어에 고전하는 모습을 보였고, 무리하게 공을 끌다 잦은 실책을 범했다. 그리고 패스 타이밍도 반박자 씩 늦는 모습이었다.
하지만 최근 경기에서 잭슨의 플레이가 달라졌다. 드리블을 간결하게 하면서 동료의 패스를 먼저 봐주는 모습이었다.
잭슨의 플레이가 달라졌다는 인상을 준 것은 18일 KGC인삼공사와의 경기부터였다. 잭슨은 이날 개인플레이를 줄이고 팀플레이를 하려는 모습을 보였다. 잭슨은 21점 4리바운드 3어시스트로 활약했다. 팀은 졌지만, 잭슨의 변화하려는 모습이 보이기 시작했다.
20일 케이티와의 경기에서는 원맨쇼에 가까운 활약으로 팀의 26점차 압승을 이끌었다. 잭슨은 23점 5어시스트로 활약했다.
그리고 이날 삼성과의 경기에서도 잭슨은 최근의 상승세를 그대로 이어가는 모습이었다.
잭슨의 플레이는 간결했다. 공을 오래 끌지 않았다. 오픈돼 있는 동료들에게 빠르게 패스를 전달했다. 대신 슛 찬스 때는 자신 있게 올라갔다. 정확한 점프슛을 성공시킨 잭슨이다.
잭슨은 2쿼터 화려한 돌파에 이어 적절한 패스를 전달하기도 했다. 실패하긴 했지만, 장재석에게 좋은 패스를 전했다. 그리고 스틸에 이은 점프슛을 성공시키기도 했다.
3쿼터 잭슨이 신이 났다. 3점슛을 터뜨린데 이어 이승현의 속공을 도왔고, 돌파 후 호쾌한 슬램덩크를 터뜨렸다. 가드인 잭슨이 살아나자 팀 전체가 좋아지는 모습이었다. 점수차는 이미 30점차 이상 벌어졌다.
오리온은 3쿼터 일찌감치 승부를 결정지었다. 잭슨은 4쿼터 화려한 드리블에 이어 허일영의 3점슛을 어시스트하기도 했다. 잭슨의 활약은 압도적이었다. 잭슨은 이날 18점 3리바운드 7어시스트 2스틸을 기록했다.
잭슨의 최근 경기를 보면 자신의 플레이스타일을 바꾸려는 듯한 움직임이 보인다. 팀에 녹아드려는 긍정적인 변화다.
다른 팀들이 단신 외국선수를 언더사이즈 빅맨으로 교체하는 상황 속에서도 추일승 감독은 굳건히 잭슨에 대한 기대를 저버리지 않았다. 잭슨은 그러한 추 감독의 기대에 부응하는 모습이다.
헤인즈가 복귀하기 전 경기를 성공적으로 마친 오리온은 헤인즈 복귀 후 더욱 큰 기대를 받게 됐다.
#사진 – 유용우 기자
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