[점프볼=홍성한 기자] 덴버에 여러모로 빨간불이 켜졌다.
현지 언론 'ESPN' 샴즈 카라니아 기자는 31일(이하 한국시간) "마이애미 히트전에서 부상을 당한 니콜라 요키치가 당분간 코트를 떠나게 됐다. 왼쪽 무릎 과신전을 다쳐 최소 4주 이상 결장할 전망이다"라고 보도했다.
요키치는 30일 마이애미와 원정 경기서 갑작스러운 부상을 당했다. 전반전 종료 5초 전 제이미 자케즈 주니어를 수비하던 동료 스펜서 존스와 충돌한 후 왼쪽 무릎에 충격을 입었다. 결국 후반전 내내 출전하지 못했다.
덴버를 이끄는 데이비드 아델만 감독도 경기 후 아쉬움을 드러냈다. "다치는 순간 뭔가 잘못됐다는 느낌이 들었다. 내가 아는 건 어느 정도 부상인지 확인을 거쳐야 한다는 것뿐이다"라는 게 당시 그의 설명이었다.
큰 부상을 피하지 못했다. 31일 정밀검진을 진행했고, 그 결과 왼쪽 무릎 과신전으로 최소 4주 이상 코트를 밟지 못할 전망이다.
이에 따라 덴버도, 요키치도 비상이 걸렸다. 덴버는 시즌 전적 22승 10패로 서부 컨퍼런스 3위에 자리 해있다. 2위 샌안토니오 스퍼스(23승 9패)와 승차는 단 1경기. 치열한 싸움을 이어가고 있는 와중에 에이스가 공백기를 갖게 됐다.
요키치 역시 팀 성적은 물론 MVP 레이스에도 빨간불이 켜졌다. 31경기에서 평균 35분 1초 출전 29.9점 3점슛 2.1개(성공률 44%) 12.4리바운드 11.1어시스트 1.4스틸로 활약하며 개인 통산 4번째 MVP에 도전하는 중이었다. 그러나 불의의 부상으로 경쟁에서 밀려날 가능성이 커졌다.
#사진_AP/연합뉴스
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