점프볼 - ‘올 시즌 끝으로 LAL과 계약 만료’ 르브론, 다음 행선지는 CLE or GSW?···“총 4팀이 관심 가질 것”

[점프볼=조영두 기자] 올 시즌을 끝으로 레이커스와 계약이 만료되는 르브론의 다음 행선지에 관심이 쏠리고 있다.

미국 현지 언론 ‘ESPN’은 12일(한국시간) “르브론 제임스가 LA 레이커스와 결별하게 된다면 클리블랜드 캐벌리어스, 골든스테이트 워리어스와 공개되지 않은 두 팀까지 총 네 팀이 관심을 가질 것이다”라고 보도했다.

르브론은 올 시즌을 앞두고 선수 옵션을 발동해 한 시즌 더 레이커스 유니폼을 입게 됐다. 부상으로 시즌 초반 공백기를 가졌고, 복귀 후 다소 부진했으나 시간이 지나자 반등에 성공했다. 42세의 나이에도 여전히 NBA에서 건재함을 과시하고 있다. 이번 시즌 기록은 35경기 평균 33.3분 출전 21.8점 5.7리바운드 6.9어시스트.

선수 옵션까지 사용하면서 올 시즌을 끝으로 르브론과 레이커스의 계약은 만료된다. 그러나 좀처럼 연장 계약 소식이 들리지 않고 있다. 이미 시즌 전부터 르브론이 레이커스와 결별할 것이라는 보도가 나오곤 했다. 재계약, 이적, 은퇴 등 여러 선택지가 있으나 르브론의 행보에 대해 아직은 정확히 알 수 없다.

‘ESPN’이 예측한 르브론에 관심을 보이는 팀은 클리블랜드와 골든스테이트다. 먼저, 클리블랜드는 르브론의 고향팀이다. 오하이오주 출신인 그는 2003 NBA 드래프트에서 전체 1순위로 클리블랜드에 입단했다. 2010년 마이애미 히트로 떠났으나 2014년 다시 컴백했다. 카이리 어빙, 케빈 러브와 함께 2015-2016시즌 클리블랜드의 NBA 파이널 우승을 이끌었다.

클리블랜드는 트레이드 마감 기한을 앞두고 LA 클리퍼스에서 제임스 하든을 영입했다. 우승을 향한 강한 의지를 드러냈다고 볼 수 있다. 하든과 도노반 미첼을 필두로 에반 모블리, 재럿 앨런 등이 있기에 높은 곳을 바라볼 수 있는 멤버다. 르브론까지 데려온다면 윈나우에 방점을 찍을 것으로 보인다.

골든스테이트는 르브론과 별다른 접점이 없다. 다만, 클리블랜드와 마찬가지로 우승을 향한 의지가 강하다. 에이스 스테픈 커리가 은퇴하기 전에 한번 더 대권을 노리고 있다. 하지만 2옵션 지미 버틀러가 무릎 부상으로 시즌 아웃되면서 위기를 맞이했다. 크리스탑스 포르징기스를 영입했지만 부상 이슈가 있다. 또한 이번 시즌을 끝으로 계약이 만료된다.

골든스테이트가 르브론을 영입하게 된다면 커리와 만남이 성사된다. 르브론과 커리는 2010년대 NBA를 대표하는 최고의 슈퍼스타였다. 르브론의 클리블랜드와 커리의 골든스테이트는 2015년부터 2018년까지 4년 연속으로 NBA 파이널에서 맞붙기도 했다. 르브론과 커리가 한 팀에서 뛰게 된다면 큰 이슈가 될 것으로 기대된다.

클리블랜드와 골든스테이트 이외에 공개되지 않은 두 팀이 르브론에게 관심을 갖고 있다. 과연 올 시즌이 끝나고 르브론의 행보는 어떻게 될지. 그의 행선지에 따라 여러 이슈가 생길 것으로 예상된다.

# 사진_AP/연합뉴스 제공

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