[점프볼=배승열 인터넷기자] 2015-2016 KCC 프로농구 정규리그가 시작되고 10월 말, 최하위를 달리던 원주 동부는 승부수를 띄웠다. 외국선수 교체 카드를 사용함으로 분위기 전환을 시도했다. 이 카드는 제대로 적중했다. 동부는 ‘그’의 합류 이후 12경기에서 9승 3패의 성적으로 단숨에 중위권 싸움의 돌풍을 시작으로 더 높은 순위를 바라볼 수 있었다. 이후 ‘그’를 응원하는 원주 동부의 팬들은 다음 시즌에도 그가 함께 초록 유니폼을 입기를 바라며 지지했다.
시즌이 끝나고 팬들의 바람은 이루어졌다. ‘그’ 또한 다시 한 번 초록색 유니폼을 입게 돼서 기쁘다고 말했다. 그렇다. ‘그’는 바로 웬델 맥키네스다. 언더사이즈 빅맨의 대표로 단신 테크니션과의 또 다른 매력을 KBL 팬들에게 보여줬다. 맥키네스는 “나와 대화를 나누면 모두가 친구가 되고 싶어 한다”며 자신의 매력을 자랑했다. 또 농구에 대해 “코트 위는 전쟁터다”며 자신은 전쟁에서 승리하기 위해 끊임없이 노력한다고 말하며 농구에 대한 사랑과 열정을 느낄 수 있었다. 지금부터 옆집 사는 친구 같은 맥키네스의 이야기를 들어보자.
Q. 새롭게 KBL 무대에 온 외국선수 중에 알고 지낸 선수가 있나?
A. 고양 오리온의 오데리언 바셋을 알고 있다. 대학을 졸업하고 프랑스리그 1년차 때 같은 팀에서 함께 뛰었다. 한국 무대에서도 성공적으로 뛸 수 있는 선수다. 그가 속한 팀도 좋은 상황에 있는 팀이기 때문에 “네가 할 수 있는 만큼만 하면 좋은 결과로 이어 질 것”이라고 바셋에게 말했다.
Q. 비시즌에 언론과 팬들 입에서는 삼성의 마이클 크레익이 많은 관심을 받고 있다.
A. 경쟁(competition)하고 싶다. 삼성과 경기하고 싶다. 그로 인해 얻고 배우는 것이 있기에 경기가 다가오길 기다린다. 빨리 전쟁(경기)을 시작하고 싶다. 경쟁을 즐긴다. 경쟁을 통해 최고의 모습을 보여줄 수 있기 때문이다.
Q. 지난 시즌 한 인터뷰에서 찰스 바클리를 멘토로 삼고 그와 같이 플레이하기를 원한다고 말했다.
A. 그렇다. 그리고 데니스 로드맨도 좋아한다. 현역 선수들 중에는 러셀 웨스트브룩을 좋아한다. 목표를 발견하면 끝까지 쫓는 진정한 사냥꾼 같은 플레이를 하는 선수들을 좋아한다.
Q. 하지만 한국은 최근 스킬트레이닝 열풍이다. 사냥꾼 같은 스타일과는 조금 다르다고 생각한다.
A. 트렌드에 상관없다. 나는 살아남기 위해 농구를 하고 직업으로 하고 있다. 스타일을 바꾸고 싶은 마음은 없다.
인터뷰 도중에 맥키네스는 콧노래를 불렀다. 무슨 노래냐고 묻자 그는 “그냥 즉흥적으로 불렀다. 최근에 록과 힙합을 많이 듣는다”며 테이블 위를 두 손으로 두드리며 리듬감을 선보이기도 했다.
Q. 취미는 무엇인가?
A. 취미는 독서이다.(실제로 맥키네스는 경기를 위해 이동하는 차에서 늘 독서를 하며, 원정 숙소에서도 책을 읽고 원주 방에도 책이 가득하다고 한다.)
Q. 원주의 생활은 어떤가?
A. 고향과 다르다. 고향은 대도시여서 시끄럽고 바쁘고 정신 없는 곳이다. 하지만 대학을 다니던 곳이 원주와 비슷하다. 난 원주를 사랑한다. 서울보다 원주가 더 좋다. 작은 도시지만 모든 사람들이 환영해주고 어딜 가던 알아봐주시고 환영해주셔서 감사하다. 그리고 5분 거리 안에 체육관과 숙소 집 모든 것이 있어서 좋다. 새벽 2시에 와서 공을 던질 수 있는 시설이 있어서 좋다.
Q. 한국어는 따로 공부하나?
A. ‘감사합니다’와 ‘안녕하세요’만 알고 있다. 이번 시즌에는 더 배울 생각이 있다.
Q. 본인의 경기를 본 사람들이 들소 같다고 하는 것을 알고 있나?
A. Bull? perpect! 별명이 마음에 든다. 스페인 투우의 소와 같아 별명이 마음에 든다.
Q. 이번 시즌 목표는?
A. 우승을 위해 달릴 것이다. 모든 포지션에 재능 있는 선수들로 가득하다. 당연히 우승을 넘볼 수 있는 전력이라 생각한다. 부상만 없다면 가능하다. 로드 벤슨도 제 기량을 펼친다면 걱정 없다.
Q. 코트 위에서와 달리 인터뷰 내내 재밌고 유쾌한 반전 있는 모습을 보여줘서 정말 재밌었다.
A. 사자들이 쉴 때는 가족들을 돌보며 하품도 하고 늘어지며 편안하게 쉬고 얌전하게 있다. 그러다 배가 고파서 사냥을 시작할 때 180° 돌변한다. 그런 사자들의 모습처럼 나도 코트 밖과 안에서의 모습은 다르다.
그리고 그는 “혹시 잡지 메인 표지모델로 내가 들어가는 거냐?”며 메인 표지 모델이 아니면 기사를 쓰지 말아달라며 자리를 박차고 일어나는 모습을 보였다. 그리고는 표지 모델로 사용해 달라며 애교 섞인 투정과 장난을 부리기도 했다.
늘 조용하고 수동적이었던 인터뷰들과는 달리 맥키네스와의 인터뷰는 정말 유쾌하며 어디로 튈지 모르는 매력으로 가득 찬 재미있는 시간이었다.
인터뷰를 끝내고 맥키네스에게 개인적인 이야기를 전했다. 시즌이 끝날 무렵에는 필자가 영어공부를 열심히 해 더 많은 대화를 나누며 친구가 되고 싶다고 하자 맥키네스는 “(웃으며)다들 나와 친구를 하고 싶어한다”며 자기도 한국어를 많이 공부해 대화를 나누고 싶다고 대답했다.
#사진 - 유용우 기자
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