[점프볼=이원호 인터넷기자] 부천 KEB하나은행의 명실상부 에이스는 강이슬(22, 180cm)이었다. 강이슬의 맹활약에 힘입어 부천 KEB하나은행은 25일 부천실내체육관에서 열린 삼성생명 2016~2017 여자프로농구 구리 KDB생명과의 경기에서 66-61로 승리했다.
경기 전 만난 이환우 감독대행은 "강이슬에게 제한시간 9초정도 남은 상황에서 볼을 잡으면 과감하게 공격하라고 주문한다"며 팀 에이스 역할을 맡은 강이슬에 대한 강한 신뢰감을 드러냈다. 강이슬은 이환우 감독대행의 믿음에 120% 보답했다.
강이슬은 이날(25일) 24득점(3점슛 : 5/5)을 몰아치며 이번 시즌 한 경기 개인 최다 득점을 갱신했다. (이전 기록은 23일 용인 삼성생명전에서 기록한 20득점이었다.) 사실 강이슬은 지난 KDB생명과의 1라운드 경기에서는 6득점으로 부진했다. 이번 시즌 유일한 한 자리 수 득점 경기였다.
하지만 이날만큼은 뭘 해도 되는 날이었다. 5개 시도한 3점슛은 모두 림을 갈랐고, 4쿼터 중반 시간에 쫓겨 던진 왼손 훅 슛마저 행운의 득점으로 이어졌다. 4쿼터 승부처 상황에서는 상대 수비의 외곽 슛 견제가 심해졌지만 영리하게 경기를 운영해나갔다.
나탈리 어천와(24, 191cm)의 안정적인 2대2플레이를 통해 득점을 어시스트했고, 수비의 움직임을 따돌리는 재치 있는 백도어 커트-인 득점도 성공시키며 경기 막판까지 에이스 역할을 톡톡히 했다. 강이슬은 올 시즌 승부처 상황에서 본인의 늘어난 역할에 대해 "작년에는 공격을 해줄 사람이 있었지만 올해는 다르다. 비시즌 때 준비했던 부분들이 나오고 있다"고 말했다.
강이슬의 맹활약에 힘입어 KEB하나는 3연승을 내달리게 됐다. 1라운드 전 패의 수모를 겪었던 걸 감안하면 고무적인 기록이다. 강이슬은 최근 팀 연승에 대해 "팀 루틴이 있다. 사소한 부분이지만 잘 지켜내고 있어서 좋은 호흡을 이끌어내는 것 같다. 막내나 고참 선수들 상관없이 필요한 부분들은 서로 소통을 하고 있다"며 좋아진 팀 분위기를 요인으로 뽑았고, "작년에 기록했던 연승보다도 올해 연승이 더 좋은 것 같다"며 의미를 더했다.
최근 2경기 연속 20득점 이상을 기록한 본인의 활약에 대해선 "1라운드 때보다 자신감이 붙었다. (김)지영이나 다른 선수들이 잘해줘서 부담감을 덜 수 있었다. 동료들을 믿고 공격하다보니 더 자신감이 오른 것 같다"며 최근 상승세의 비결을 말했다.
시즌 전부터 김정은(29, 180cm), 신지현(21, 174cm), 김이슬(22, 174cm) 등의 주축 선수들이 부상을 당하며 팀 사정상 강이슬의 역할이 늘어날 수밖에 없었다. 강이슬은 실제로 이번 시즌 출전시간이 평균 37분 30초에 달하며 팀 내 독보적 1위를 기록하고 있다. (2위: 백지은 30분 2초) 리그 전체로 봐도 3위에 해당하는 긴 시간이다. (1위: 강아정 37분 49초) 2012-2013시즌 데뷔 이후 평균 30분 이상의 출전시간을 기록한 건 이번 시즌이 처음이다.
이날도 강이슬은 양팀 최장 출전 시간인 38분 1초를 뛰었다. 현재 고관절이 좋지 않고, 이틀 전에는 삼성생명과의 경기에서 40분 풀타임을 뛰어 힘든 내색을 보일법도 했지만 경기 후 만난 강이슬에게서 지친 기색은 전혀 찾아 볼 수 없었다. 체력적으로 힘들지 않냐는 질문에 오히려 "저 강이슬입니다"라며 농담 섞인 자신감과 함께 "힘들지 않다"며 밝은 모습을 보였다.
늘어난 건 출전시간뿐만이 아니었다. 2경기 연속 20득점 이상을 기록한 강이슬의 평균 득점은 어느새 14.75득점까지 치솟으며 이 부문 리그 전체 7위에 올라섰다. 국내 선수만을 놓고 보면 3위에 해당하며 국내 최고의 스코어러들인 김단비(17.38득점)와 강아정(16.71득점)의 뒤를 바짝 쫓고 있다.
리그 최고의 반열에 오른 두 선수와 비교했을 때, 외곽 능력에 있어서만큼은 강이슬도 밀리지 않는다. 통산 3점슛 성공률이 40.0%(187/468)에 달하는 강이슬은 이번 시즌에도 경기당 2개의 3점슛을 성공시키며 37.2%(16/43)의 안정적인 성공률을 보이고 있다.
단점은 2점슛 생산력으로 통산 시도 자체(2점슛 시도 : 352개)가 3점슛보다 적을 정도로 외곽 일변도의 모습을 보였다. 공격 패턴이 그만큼 단조로웠다는 얘기다. 이번 시즌에 들어서면서 돌파 공격과 중거리 슛의 시도를 늘리며 개선을 해나가고 있지만 아직까진 2점슛 성공률이 37.7%(29/77)에 그치며 효율적이진 못한 모습이다.
리바운드와 어시스트, 수비 등 전체적으로 경험치가 더해진 강아정(27, 180cm)과 김단비(26, 180cm)에 비해서 노련미가 부족한 것은 사실이지만 만 22세 불과한 강이슬의 발전은 눈여겨봐야할 점이다. 이번 시즌 대외적으로 팀의 에이스 역할을 부여받으며 뚜렷한 성장세를 보이고 있는 강이슬이 강아정, 김단비 두 명의 WKBL 대표 스코어러 경쟁에 끼어들 수 있을 지 기대가 된다.
# 사진_점프볼 자료사진(한필상 기자)
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