남양주 NSBC 농구교실(남양주 KCC 이지스 주니어)은 지난 2024시즌부터 전국 고등부 강호로 발돋움해 지난해에는 KBL 대회를 석권하는 등 전국 최강자로 우뚝 섰다.
그 중심에는 맏형 라인 3인방이 있었다. 주인공은 임태환과 김용덕, 이희재. 앞선의 핵심 역할을 맡았던 3인방은 그토록 염원하던 KBL 컵대회 우승은 물론 전국대회 및 3X3 대회 석권과 NSBC만의 팀 컬러를 만들고 졸업하게 됐다.
지난해 팀의 주장으로서 코트 안팎에서 팀을 이끈 임태환은 전성기의 일등 공신이었다. 오재모 원장 또한 임태환에 대해 “주장으로서 역할을 100% 해준 선수다. 믿을 수 있는 선수이자 든든한 친구였다. 태환이 덕분에 팀이 하나로 뭉쳤고 리더십을 잘 발휘해줬다. 태환이를 포함한 졸업생들에게 정말 고생했다고 말하고 싶다”라고 평가한 바 있다.
임태환 옆에서 팀의 맏형으로서 중추적인 역할을 맡았던 이희재도 졸업에 아쉬움을 드러냈다. 이희재는 “이기는 법을 배웠고 다양한 경험을 많이 쌓을 수 있는 시간이었다. 팀원들, 선생님들과 함께 항상 최선을 다하면서 즐거운 시간을 보냈다. 앞으로는 함께할 수 없겠지만 무엇과도 바꿀 수 없는 추억이었던 것 같다”라고 덧붙였다.
NSBC의 핵심 자원으로서 공수 양면에서 맹활약을 펼쳐온 김용덕은 ‘제2의 정성조’를 꿈꾼다. NSBC에서 배운 농구와 쌓아온 경험들을 토대로 새로운 꿈을 안은 채 성인이 된 김용덕이다.
김용덕은 “여기에 와서 느낀 건 ‘내가 지금까지 한 건 농구가 아니라 공놀이였구나’였다. 로테이션이나 상황 판단 등 NSBC에서 체계적으로 배우면서 농구가 더 재미있고 좋아졌다. 감독님께도 감사하고 대학생이 되는 만큼 학업에도 충실하면서 정성조 형처럼 일반인 드래프트에 도전하는 게 목표다”라면서 새로운 꿈에 대해 언급했다.
NSBC를 이끌어 온 3인방과 이날 훈련에 불참해 인터뷰에는 응하지 못한 이디엘까지. 그동안 NSBC 소속으로 구슬땀을 흘려온 맏형 4인방은 추억을 고이 간직한 채 비로소 성인이 될 준비를 마쳤다.
#사진_조형호 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
