뉴질랜드는 오는 6월 29일부터 7월 4일(현지시간)까지 세르비아 베오그라드에서 열리는 2020 도쿄올림픽 최종예선에 불참한다.
Tall Blacks로 불리는 뉴질랜드는 아시아-오세아니아 지역의 강자로서 매 대회마다 다크호스로 꼽혀왔다. 지난 2019 FIBA 중국농구월드컵에서 호주보다 저조한 성적을 내 도쿄올림픽 본선 티켓을 획득하지는 못했지만 최종예선 참가 자격을 얻었다.
그러나 지난 2월 말, FIBA는 공식 홈페이지를 통해 뉴질랜드가 도쿄올림픽 최종예선은 물론 오는 5월 오스트리아 그라츠에서 열리는 도쿄올림픽 3x3 1차 예선에서도 불참한다는 소식을 전했다.
코로나19로 인해 선수단의 건강 관리가 우려된다는 내용도 있지만 핵심은 뉴질랜드 내 재정난이다.
FIBA는 “뉴질랜드 내부 판단에 따라 필수적으로 참가해야 하는 스포츠에 대해서만 투자한다는 소식을 전해 들었다. 올해 적자가 심할 것으로 예상되며 위험 수준까지 다다른 것으로 파악된다. 이에 따라 도쿄올림픽 최종예선, 3x3 1차 예선에 참가하지 못한다”라고 밝혔다.
뉴질랜드의 빈자리는 필리핀이 채운다. FIBA 랭킹 31위 필리핀은 30위 한국에 밀려 도쿄올림픽 최종예선 참가 자격을 얻지 못했다. 그러나 뉴질랜드가 제외됨에 따라 아시아-오세아니아 지역에서 다음 순번을 지닌 그들이 세르비아로 갈 수 있게 됐다.
# 사진_FIBA 제공
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