용인 삼성생명은 비밀 무기를 지니고 있다. 2019-2020 WKBL 신입선수 선발회 전체 6순위로 지명한 최서연(18, 168cm)을 아직 코트에 세우지 않았다.
최서연은 해외 동포선수로서 김애나와 함께 주목받은 신인이다. 아쉽게도 2019-2020시즌에 데뷔하지는 못했으나 지난 트리플잼 3x3 1차 대회에 출전하며 팬들에게 첫 선을 보였다.
최서연은 아직 베일에 쌓여 있다. 벨뷰고 재학 중 워싱턴주에서 열린 고교 대회에서 두 차례 MVP에 선정될 정도로 기량적인 면에선 의심의 여지가 필요 없다. 이에 대해서 임근배 감독 역시 고개를 끄덕일 정도.
임근배 감독은 “가진 재능 자체는 누구보다 좋다고 생각한다. 미국과 한국의 농구적인 차이가 분명 존재하지만 시간이 지나면 충분히 기량 발휘할 수 있다고 믿는다”라고 평가했다.
최서연의 장점은 넓은 코트 비전과 개인기. 임근배 감독은 “패스 능력만 살펴보면 전체 1순위 허예은에게 밀리지 않는다고 생각한다. 선발할 때도 허예은, 김애나와 함께 좋은 평가를 했던 가드였기에 성장 가능성도 그들과 견줄 수 있다”라고 말했다.
임근배 감독은 “(최)서연이는 1번 포지션에 가장 잘 어울리는 선수다. 그렇다고 해서 패스만 생각하면 안 된다. 자신이 주도적으로 공격을 이끌 능력이 있기에 그런 부분도 가미가 되었으면 한다. 지금은 성장하는 시기다. 여러 측면에서 혼도 나고 적응도 하면서 자신의 농구를 할 수 있었으면 좋겠다”라고 이야기했다.
삼성생명은 아직 미완성인 선수가 즐비하다. 그만큼 자신의 기량을 완벽히 꽃 피우지 못한 유망주들이 많다는 것. 특히 최서연과 같은 1, 2번 포지션은 포화 상태라고 할 수 있다.
임근배 감독은 “프로 무대에서 경쟁은 당연한 일이다. 껍질을 깨지 못하면 크지 못하는 것이고 만약 깰 수 있다면 자신의 가치를 증명하는 것과 같다. 서연이가 자신의 실력을 믿고 껍질을 깼으면 한다. 물론 모든 선수들이 그랬으면 하는 바람이 있다”라고 전했다.
한편 최서연은 지난 트리플잼 3x3 1차 대회에서 경미한 부상으로 인해 많은 시간을 나서지 못했다. 오는 25일 열릴 2차 대회에선 정상 컨디션으로 출전할 예정이다.
# 사진_점프볼 DB(유용우 기자)
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
