[점프볼=양준민 인터넷기자] 늑대군단 미네소타 팀버울브스의 미래, 앤드류 위긴스(21, 203cm)가 다음시즌 비상을 준비하고 있다. 올 여름 리우 올림픽에도 불참의사를 밝혔던 위긴스는 최근 체육관에 살면서 개인 트레이너와 함께 2016-2017시즌 준비에 열을 올리고 있는 것으로 알려졌다.
위긴스는 개인 트레이너를 고용해 약점으로 지적되던 볼 핸들링과 슈팅능력을 개선하기위해 굵은 땀방울을 흘리고 있다. 리우올림픽 불참의사를 밝힌 것도 역시 이와 같은 이유에서였다. 시즌 종료 후에는 코비 브라이언트를 찾아가 개인과외를 청할 정도로 2016-2017시즌 비상을 향한 위긴스의 의지는 그 어느 때보다 강해 보인다.
최근 위긴스는 언론과의 인터뷰에서 '2015-2016시즌 플레이오프 진출실패'와 '2016 올스타에 뽑히지 못한 것'을 아쉬운 점으로 뽑으며 다가오는 2016-2017시즌, 이 두 가지가 자신의 목표라고 밝히는 등 올 여름 비상을 향한 위긴스의 열정은 무척이나 뜨겁게 달아오르고 있다. 다음시즌 더 이상 가능성이 아닌 성과를 보여줘야 할 미네소타이기에 팀의 에이스인 위긴스의 부담감 역시 커진 것이다.
2015-2016시즌 위긴스는 81경기 평균 20.7득점을 기록, 데뷔 2년 만에 평균 +20득점을 돌파했다. 2014-2015시즌 평균 16.9득점을 기록한 것과 비교하면 큰 발전을 이루었다 볼 수 있다. 하지만 그럼에도 불구하고 전문가들의 평가는 박했다. "약점으로 지적되던 슈팅능력이 전혀 개선되지 않았다."는 이유에서였다. 위긴스는 2015-2016시즌 평균 30%의 3점슛 성공률을 기록했다.
아래는 2014-2015시즌과 2015-2016시즌, 위긴스의 정규리그 기록이다.
#2014-2015시즌 앤드류 위긴스 정규리그 기록(*기록참조=NBA.com)
82경기 평균 36.2분 출장 16.9득점 4.6리바운드 2.1어시스트 FG 43.7% 3P 31% FT 76%
#2015-2016시즌 앤드류 위긴스 정규리그 기록(*기록참조=NBA.com)
81경기 평균 35.1분 출장 20.7득점 3.6리바운드 2어시스트 FG 45.9% 3P 30% FT 76.1%
뿐만 아니라 “포워드치고 리바운드 능력이 떨어진다.”는 점도 전문가들로부터 박한 평가를 받았다. 203cm의 키에 폭발적인 운동능력을 가진 위긴스이기에 그 평가는 더욱 엄격할 수밖에 없었다. 위긴스는 2015-2016시즌 평균 3.6리바운드를 기록했다. 2014-2015시즌 평균 4.6개를 기록, 기록뿐만 아니라 실제 경기에서도 위긴스는 2015-2016시즌 리바운드와 수비에서 다소 소극적인 모습을 보였다.
그로인해 올 여름 미네소타의 신임 감독으로 부임한 팀 티보듀 감독은 아직은 위긴스에게 큰 신뢰를 보내지 않고 있다는 후문이다. 수비를 중시하는 티보듀 감독은 위긴스의 수비력을 만족하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.
실제로 최근 불거진 지미 버틀러와 2016 NBA 신인드래프트 5순위 지명권을 골자로 시카고 불스와 미네소타, 두 팀의 트레이드 소식이 오갈 당시, 시카고는 위긴스를 원했고 티보듀 감독 역시 위긴스를 넘겨주는 것에 대해 진지하게 고려했다. 하지만 위긴스를 향한 미네소타 팬들의 지지와 사랑은 결국 위긴스를 미네소타에 남게 했다.
다만, 트레이드의 불씨는 아직 사라지지 않았다. 티보듀 감독은 “올 여름 위긴스를 혹독하게 훈련시킬 것"이라 선언했다. 동시에 “나는 위긴스의 득점능력을 신뢰한다”는 말을 남겼다. 이는 달리 본다면 만약 위긴스가 자신의 기대에 미치지 못한다면 버틀러와의 트레이드는 언제든지 그 논의가 시작될 것으로 보인다. 그렇기에 위긴스 역시 이번 리우올림픽 불참을 선언, 오프시즌 팀에 합류해 많은 시간들을 보낼 예정으로 알려졌다.
올 여름 미네소타는 신인드래프트에서 대학최고의 포인트가드인 크리스 던을 지명, 가드진을 보강했다. 또, 타이어스 존스 역시 이번 2016 서머리그에서 MVP를 차지하는 등 성장세를 보여주며 팬들을 기대하게 만들고 있다.
뿐만 아니라 콜 알드리치, 조던 힐 등 경험 많은 선수들을 팀에 합류시키며 신·구조화를 이루는데 박차를 가하고 있다. 이런 가운데 에이스라는 무거운 짐을 짊어진 위긴스는 자신의 3년차 시즌 화려하게 날아오르며 늑대군단 미네소타의 포효를 이끌어낼 수 있을지 올 여름 위긴스의 어깨가 무척이나 무거워졌다.
# 앤드류 위긴스 프로필
1995년 2월 23일생 203cm 90kg 스몰포워드/슈팅가드 켄자스 대학출신
2014 NBA 신인드래프트 1라운드 전체 1순위 클리블랜드 캐벌리어스 지명
NBA 신인왕(2015) NBA 올 루키 퍼스트팀(2015) NBA 라이징 스타 챌린지 MVP(2015)
2015-2016시즌 평균 20.7득점 3.6리바운드 2어시스트 FG 45.9% 기록
#사진=아디다스 제공 NBA 미디어센트럴
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