[점프볼=인천/곽현 기자] 삼성 이상민 감독이 리카르도 라틀리프(28, 199cm)의 귀화에 대한 견해를 밝혔다.
라틀리프는 최근 한국 귀화에 대한 의지를 전했다. 라틀리프는 지난 1일 KCC와의 경기 후 목표에 대해 “한국 여권”이라고 말했다. 한국 국가대표로 뛰고 싶다는 말이냐는 질문에 “그렇다”고 말했다.
라틀리프의 인터뷰가 전해지자 농구 팬들의 기대감이 상당했다. 최근 아시아 국가들이 귀화선수 영입으로 전력을 강화하면서 우리도 귀화를 추진해야 하는 거 아니냐는 의견이 높아지고 있었기 때문. 라틀리프가 귀화한다면 아시아권에서는 상당한 경쟁력을 가질 수 있다.
이상민 감독은 4일 전자랜드와의 경기 전 기자들과 만난 자리에서 “라틀리프 아이가 한국에서 태어났을 것이다. 한국 문화, 정서를 좋아하는 것 같다”며 “내가 확실하게 물어봤다. 한국의 프로에서 뛰고 싶은 거냐, 대표선수가 되고 싶은 거냐고 물었더니 한국 대표선수가 되고 싶다고 하더라”라고 말했다.
이 감독은 라틀리프가 귀화하면 국제경쟁력에 도움이 되겠냐는 질문에 “없는 것보다 낫다”며 “지금 우리 국가대표 센터하고 비교를 하면 된다. 김종규와 라틀리프를 비교해보면 답이 나오지 않냐”고 말했다.
이 감독은 이어 “국내 2, 3번 포지션 선수들의 신장이 커지고 있다. 최준용, 송교창 등 2m 이상 되는 선수들이 많아졌다. 가운데서 확실히 버텨주면 훨씬 나을 것이다. 호주, 뉴질랜드가 합류하다고 해도 해볼 만 한다. 키가 좀 작은 게 아쉽긴 한데 워낙 성실하다”고 말했다.
이 감독은 팀 입장에서 확실한 도움을 주고 싶다며 “도와줄 수 있는 건 도와주고 싶다”고 말했다.
라틀리프가 귀화를 할 경우 그의 신분에 대한 명확한 정의도 이뤄져야 한다. 기존대로 삼성 소속으로 뛸 것인지, 국내선수와 똑같은 신분으로 뛸 수 있는지 등을 따져야 한다. 국내선수와 똑같이 뛸 수 있다면 소속팀은 막강한 효과를 얻을 수 있다.
일단 라틀리프의 보유권은 삼성에게 있다. 외국선수 재계약은 2회까지 가능하다는 규정 덕에 삼성은 2017-2018시즌까지 라틀리프를 보유할 수 있다. 이에 대한 문제도 해결이 돼야 한다.
이 감독은 “이런 경우가 없어서 애매한 것 같다. 그것보다는 국가대표팀을 먼저 생각해야 한다”고 말했다.
이 감독은 라틀리프가 문태영을 보면서 귀화에 대한 생각을 굳힌 것 같다고도 말했다. “태영이랑 모비스 때부터 같이 있었는데 영향을 받은 것 같다. 태영이가 대표팀도 가고, 미국에도 갔다 오고 하는 걸 보면서 긍정적인 생각을 가진 것 같다”고 말했다.
이 감독은 라틀리프가 적응 부분에 있어서도 문제가 안 된다고 전했다. “워낙 성실하고 열정이 넘치는 선수다. 가끔 삐치는 부분이 있긴 하지만(웃음). 다른 선수들에게도 좋은 본보기가 되 것 같다. 아직 젊기 때문에 7~8년은 전성기를 보일 수 있을 것이다.”
#사진 – 문복주 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
