한국 남자농구 대표팀은 1일(한국시간) 리투아니아 카우나스 잘기리오 아레나에서 열린 2020 도쿄올림픽 최종예선 A조 베네수엘라와의 경기에서 80-94로 분패했다. 남은 리투아니아와의 경기에서 패하면 도쿄올림픽 도전은 끝난다.
무기력했던 전반과 달리 후반부터 보여준 한국의 경기력은 고무적이었다. 특히 이대성(17점 3리바운드 8어시스트), 이현중(18점 5리바운드 2스틸), 라건아(17점 10리바운드) 등 선진 농구를 경험한 이들은 세계농구무대에서도 대단한 경쟁력을 보였다. 이승현(8점 3리바운드 2어시스트)의 헌신, 고교생 여준석(8점 1어시스트)의 적극적인 도전 정신도 눈부셨다.
한국의 출발은 어느 때보다 좋았다. 이현중을 시작으로 라건아, 전성현이 연달아 점수를 챙기며 베네수엘라와 정면 승부를 펼쳤다. 이현중이 2개의 파울을 범한 것을 제외하면 군더더기 없는 기분 좋은 출발이었다. 강상재 투입 이후 흐름이 바뀌었다. 내외곽 수비가 동시에 무너졌다. 18-27로 마무리한 1쿼터는 시작에 비해 끝이 좋지 않았다.
분위기 저하는 2쿼터까지 영향을 끼쳤다. 특별한 차이가 있었던 것은 아니다. 베네수엘라의 투맨 게임, 그리고 압박 수비와 적극적인 풀코트 프레스를 극복하지 못했다. 단순히 기본기에서 밀렸다. 이대성과 이현중이 정면으로 맞섰지만 소나기 3점포를 허용하며 38-56으로 전반을 끝냈다.
뒤늦게 투입된 변준형의 움직임도 대단했다. 여준석까지 과감한 돌파를 선보이며 한국의 좋은 흐름을 이어갔다. 한국은 3쿼터를 66-70, 4점차까지 좁히며 기분 좋게 4쿼터를 맞았다.
한국의 좋은 분위기는 4쿼터까지 이어지지 못했다. 최고점을 찍은 뒤 하락하는 듯한 경기력이었다. 이대성이 재투입되며 흐름을 바꾸려 했지만 베네수엘라의 수비는 3쿼터처럼 헐겁지 않았다.
시간이 흐를수록 점수차는 더욱 벌어졌다. 한 번 내준 흐름을 되찾기는 쉽지 않았다. 마지막까지 최선을 다했던 한국은 끝내 베네수엘라에 패하며 도쿄와 멀어졌다.
# 사진_한필상 기자
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