후반전 완전히 살아난 밀워키가 47년 만에 파이널에 진출하는 기쁨을 맛봤다.
밀워키 벅스는 4일(한국시간) 조지아주 애틀랜타 스테이트팜 아레나에서 열린 2020-2021 NBA 동부 컨퍼런스 파이널 애틀랜타 호크스와의 6차전에서 118-107로 이겼다. 이 승리로 시리즈 4승(2패)을 다 채운 밀워키는 파이널에 진출했다. 1974년 이후 47년 만에 챔피언결정전에 오른 밀워키는 이미 서부 컨퍼런스를 장악한 피닉스와 마지막 우승 트로피를 걸고 격돌한다.
밀워키의 크리스 미들턴(32점 4리바운드 7어시스트)은 3쿼터에만 23점을 쓸어 담으며 팀 승리를 주도했다. 후반전에 들어서 공격력이 폭발하며 점수 차를 크게 벌려놓았다. 동료 즈루 할러데이 역시 27점 9리바운드 9어시스트로 거들며 야니스 아데토쿤보(무릎부상)가 빠진 밀워키에 승리를 선사했다. 그리고 벤치 자원(팻 코너튼 13점 8리바운드, 제프 티그 11점)들의 지원 역시 빼놓을 수 없었다.
반면, 애틀랜타는 트레이 영이 부상을 안고 코트로 돌아왔지만 14점 9어시스트로 잠잠했고, 캠 레디쉬(21점 3어시스트)의 끈질긴 활약이 있었지만 팀 패배는 막지 못하며 6년 만에 파이널 진출 재도전이 실패로 끝났다.
전반전까지 두 팀의 분위기는 팽팽했다. 밀워키가 달아나면 애틀랜타가 따라가는 흐름이 지속됐다. 밀워키에서는 할러데이(10점 5어시스트)가 팀 공격을 주도하며 경기를 리드했고, 애틀랜타는 보그단 보그다노비치(11득점)가 이에 응수하며 반격했다.
2쿼터 종료 직전 할러데이가 스틸 후 넘겨준 패스를 받은 코너튼이 속공 덩크로 마무리하며 밀워키가 4점(47-43) 차로 앞선 채 전반을 마쳤다.
이날 승패는 3쿼터에 갈렸다. 밀워키가 3쿼터에만 스코어 44-29로 크게 앞서며 애틀랜타를 상대로 승기를 잡기 시작했다. 그 중심에는 바로 미들턴이 있었다.
미들턴이 후반 시작과 동시에 연속 16점을 올리며 승부의 추는 밀워키 쪽으로 기울었다. 그는 드라이브인 레이업을 시작으로 3점슛 2방을 연속해서 터트렸다. 이어 보그다노비치를 상대로는 앤드원 득점까지 성공시키며 페이스를 완전히 끌어올리고 점수를 어느덧 15점(60-45) 차까지 벌려놓았다.
이후 반전은 없었다. 4쿼터 한때 영과 클린트 카펠라의 덩크 득점으로 6점(107-101) 차까지 점수를 좁힌 애틀랜타였다. 하지만 할러데이의 득점과 브룩 로페즈의 앨리웁 덩크가 연이어 터졌고 마지막으로 미들턴의 결승 자유투는 동부 시리즈를 그대로 종료시켰다.
#사진_AP/연합뉴스 제공
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