[점프볼=용인/정병민 인터넷기자] 대표팀의 의미 있는 승리는, 코트 밖에서 누구보다 뜨겁게 응원한 LG 유기상을 미소 짓게 했다.
대한민국 남자농구 대표팀은 지난 28일 중국 베이징 우커쑹 스포츠센터에서 열린 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 첫 경기에서 중국을 80-76으로 꺾으며 값진 승리를 거뒀다.
FIBA 랭킹에서도 56위(한국)와 27위(중국)로 격차가 있었기에 대다수가 이번 경기를 쉽지 않은 싸움으로 예상했다. 그러나 공은 둥글다 했나, 결과는 모두의 예상을 뒤엎었다.
특히 이현중이 3점슛 9개 포함 33점을 기록하며 경기의 중심에서 활약했다. 이정현, 하윤기 등 나머지 선수들도 흐름을 놓치지 않고 집중력을 잃지 않으며 7년 만의 중국 원정 승리에 힘을 보탰다. 선수들의 투지와 집중력, 그리고 조직력이 어우러진 경기였다.
이 경기는 코트에 서지 못한 또 다른 대표팀 멤버, 유기상에게도 특별했다. LG 유기상은 이번 대표팀 명단에 이름을 올렸지만 안타깝게도 허벅지 부상으로 끝내 합류하지 못했다. 비록 몸은 함께하지 못했지만 경기 내내 대표팀을 응원하며 흐름을 지켜봤다고 전해왔다.
유기상은 이번 승리를 보며 지난 아시아컵의 패배를 자연스럽게 떠올렸다고 한다. 당시 중국전이 주는 아쉬움이 컸다고 말하며, 이번 승리가 그러한 감정을 시원하게 풀어준 경기였다고 표현했다.
유기상은 “지난 8월 아시아컵에서 중국에 졌기 때문에 많이 아쉬웠다. 이번 대표팀이 열심히 해서 대한민국 선수로서 한국의 위상을 높여주고 무엇보다 복수를 해준 것 같아 너무 뿌듯하게 봤던 것 같다”고 입을 열었다.
대표팀은 사실 이번 경기 전부터 불안불안한 상황에 놓여 있었다. 기존에 선발됐던 자원들이 잇따라 부상으로 빠졌고, 지도자진 역시 전희철 감독과 조상현 감독이 임시 체제로 팀을 이끌었기 때문. 전력 대비를 위한 시간도 당연히 넉넉하지 않았던 게 현실이었다.
그럼에도 불구하고 경기 내용은 안정적이었다. 좀처럼 중국에 리드를 허용하지 않았으며 수비에서의 헌신과 흐름을 끊지 않는 집중력이 굉장히 돋보였다.
이를 지켜본 유기상은 이번 대표팀 경기력에서 가장 크게 느껴진 것은 방향성과 준비도라고 설명했다.
유기상은 “뭔가 중국에 대한 파악을 하고 목적이 있는, 방향성이 있는 농구를 준비한 느낌을 세게 받았다. 외적으로는 사실 지난 경기와 비교했을 때 모든 선수들 슛이 너무 잘 들어갔기 때문에 그 부분에서 제일 큰 차이가 있지 않았나 싶다”고 답했다.
유기상은 자신이 코트에 있었다면 어떤 역할을 했을지를 묻는 질문에 겸손한 미소를 보였다.
경기력 자체가 이미 완성도 높았다고 평가하며, 자신이 있었다고 흐름이 크게 달라지지는 않았을 것 같다고 말했다. 그러면서도 특유의 유머도 잃지 않았다.
유기상은 “모두가 다 잘했기 때문에 내가 코트에 있었다 한들, 큰 변화는 없었을 것 같다. 단지 더 토킹을 열심히 하고 팀원으로서 잘 녹아들며 최선을 다해 뛰지 않았을까 한다(웃음)”고 이야기했다.
이현중의 활약에 대해서는 더 할 말이 없다는 듯 감탄을 이어갔다.
더불어 “워낙 (이)현중이 형이 2~3명이 넣을 걸 다 넣어버렸다. 정말 좋은 경기를 했고 그 밖에도 (안)영준이 형, (이)정현이 형 등 안보이는 곳에서 열심히 해주는 모습이 인상 깊었다. 무엇보다 (양)준석이가 못 뛰어서 아쉽다”고 답했다.
유기상은 현재 재활을 거의 마무리했고, 팀 훈련에 합류하며 복귀를 준비 중이다. 이번 부상에 대해 “거의 다 회복됐다. 팀 훈련을 참여하면서 몸을 끌어올리고 있다. 단순한 불운이 하늘이 나에게 쉬어가라고 준 신호”라고 파악했다.
#사진_점프볼 DB
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