[점프볼=창원/임종호 기자] 창원 LG가 연승 버튼을 눌렀다.
LG는 6일 창원체육관에서 열린 2021-2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 고양 오리온과의 4라운드 맞대결에서 71-61로 승리했다. 아셈 마레이(17점 22리바운드)는 더블더블을 작성했다. 신인 이승우도 13점 2리바운드로 프로 입단 후 최고의 활약을 펼쳤다. 서민수(11점 2리바운드)의 지원사격도 쏠쏠했다. KBL 데뷔 게임을 가진 사마르도 사무엘스는 3분여를 뛰고 무득점에 그쳤으나, 팀 승리로 함께 웃었다. 시즌 세 번째 연승 및 홈 4연승을 달린 LG는 시즌 13승(16패)째를 수확, 공동 7위로 재도약했다. 더불어 6위 DB와의 격차를 0.5경기 차로 좁혔다.
오리온은 머피 할로웨이(14점 10리바운드)와 이정현(14점 3리바운드)이 분전했으나, 막판 고비를 넘지 못하며 15패(14승)째를 떠안았다. KBL 복귀전을 치른 메이스는 9점 7리바운드를 기록했으나, 팀 패배로 빛이 바랬다.
양 팀 모두 출발이 썩 좋지 않았다. 야투가 말을 듣지 않았기 때문. 경기 초반 LG는22%(4/18), 오리온은 31%(5/16)의 야투율을 기록했다. LG는 1쿼터 중반 정희재의 한 방을 기점으로 공격에서 활기를 띠었다. 덕분에 득점포가 고르게 분산된 LG가 먼저 리드(15-12)를 잡았다. 그러자 오리온은 한호빈과 할로웨이를 선봉에 내세웠다.
2쿼터 역시 LG의 분위기였다. LG는 빠른 템포로 공격을 전개하며 차곡차곡 득점을 쌓았다. 활발한 움직임으로 상대 골문을 두드린 LG는 37-22로 앞선 채 전반을 마쳤다. LG에선 루키 이승우의 활약이 가장 돋보였다. 그는 적극적인 림 어택으로 2쿼터에만 9점을 몰아치며 형들의 어깨를 가볍게 했다. 반면, 오리온은 여전히 공격 활로를 뚫지 못했고, 실책도 4개나 범하며 주도권을 완전히 내주고 말았다.
후반 시작과 함께 오리온이 반격에 나섰다. LG를 오랫동안 42점에 묶어놓고 내리 16점을 퍼부으며 단숨에 4점 차(38-42)까지 따라붙었다. 이정현이 중심을 잡은 가운데 메이스도 3쿼터 중반 연속 5득점을 올리며 추격에 힘을 보탰다. 그러나 LG의 저력도 만만치 않았다. 이승우가 3점 플레이를 얻어내며 침묵에서 깨어난 LG는 서민수가 3점슛 2방을 터트리며 다시 격차를 54-45로 벌렸다.
마지막 쿼터 역시 양상은 다르지 않았다. LG는 줄곧 간격을 유지한 채 경기를 풀어갔다. 마레이가 골밑을 장악한 가운데 서민수의 지원사격이 더해지며 오리온의 추격을 잠재웠다. 승기를 굳힌 LG는 벤치 멤버들을 대거 투입하며 여유 있게 경기를 마무리했다. 반면, 오리온은 이정현을 앞세워 마지막까지 승리의 끈을 놓지 않았으나, 승부를 뒤집기엔 시간이 모자랐다.
#사진_정을호 기자
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