[점프볼=서호민 기자] LA 레이커스의 2년차 신인 브랜든 잉그램(20, 206cm)은 ‘슬래셔’로 성장하는 것일까?
2016 NBA 신인드래프트 1라운드 전체 2순위로 레이커스에 입단한 잉그램은 데뷔 당시 ‘제 2의 듀란트’라는 수식어가 붙을 정도로 많은 이들의 기대를 한 몸에 받았다. 하지만 기대와는 달리 데뷔시즌 그의 활약은 아쉬웠다.
체중이 적게 나가는 탓에 상대 선수들과의 몸싸움에서 밀리기 일쑤였고, 대학시절 강점이었던 슈팅능력에서도 약점을 드러내며 프로의 높은 벽을 실감했다. 잉그램은 2016-2017시즌 79경기에 출전해 9.4득점(FG 40.2%) 4리바운드 2.1어시스트를 기록, 다소 아쉬운 성적을 남기며 데뷔시즌을 마감했다.
그리고 잉그램은 지난 여름, 데뷔시즌의 아쉬움을 달리기 위해 혹독한 여름을 보낸 것으로 알려졌다. 자신의 약점인 외곽슛을 보완하기 위해 슈팅 훈련에 매진했고, 또 코비 브라이언트를 직접 찾아가 조언을 구하는 등 열정적으로 훈련에 임했다.
그 결과, 올 시즌 2년차 시즌을 맞이한 잉그램은 차츰 달라진 모습을 보이고 있다. 올 시즌 레이커스의 주전 스몰포워드로 뛰고 있는 잉그램은 개막 후 19경기에서 평균 14.7득점(FG 45.1%) 5.4리바운드 3어시스트를 기록 중이다. 더불어 최근 5경기에서는 평균 17득점(FG 48%) 7리바운드 4.8어시스트로 그 기세가 심상치 않다.
그러나 정작 자신이 비시즌 동안 주력해서 연습했던 외곽슛은 크게 개선되지 않은 모습이다. 올 시즌 잉그램의 3점슛 성공률은 평균 0.5회에 걸쳐 30%에 그치고 있다. 그렇다면 그가 매 경기 두자릿 수 득점을 기록할 정도로 득점력이 상승한 데에는 어떤 요인들이 있을까?
무엇보다 지난 시즌 대비 자신의 신체를 활용한 플레이가 많이 늘어났음을 알 수 있다. 지난 시즌 잉그램은 골밑 돌파 시에 자신의 신장을 좀처럼 활용하지 못하는 등 어딘가 모르게 어설픈 동작들이 많았다. 이로 인해 상대 수비수들에게 블락을 자주 당하기 일쑤였다.
하지만 올 시즌은 다르다. 과감한 돌파와 적극성이 눈에 띈다. 실제 경기를 봐도 잉그램은 자신의 큰 신장과 긴 보폭을 이용한 돌파로 많은 득점을 쌓고 있다. 또한 1대1 상황에서는 상대 매치업을 가볍게 벗겨낸 뒤 호쾌한 덩크슛을 성공시키는 장면까지 종종 선보이며 팬들의 눈을 즐겁게 하고 있다.
여기에 더해 자유투를 얻어내는 기술까지 향상됐다. 올 시즌 잉그램은 돌파 횟수를 늘리며 평균 4.7개(FT 65.6%)의 자유투를 얻어내고 있다. 이는 지난 시즌보다 무려 2개씩이나 늘어난 기록이다.
#2017-2018시즌 브랜든 잉그램 야투성공률 분포도
이외에도 잉그램은 포인트가드를 맡고 있는 론조 볼을 대신해 간간이 경기운영에도 가담하며 다재다능함까지 뽐내고 있다. 이에 일부 팬들 사이에서는 “전천후 득점원인 케빈 듀란트보다는 야니스 아데토쿤보와 같은 슬래셔형 가드로 크는 것이 맞지 않냐”라는 주장도 심심치 않게 나오고 있다.
잉그램은 최근 자신의 상승세에 대해 “데뷔시즌 시행착오를 겪었던 것이 나에게 많은 도움이 됐다. 비시즌 동안 하루도 쉬지않고 정말 열심히 훈련했다”며 “슛에 대한 약점은 크게 신경쓰지 않는다. 지금은 내가 잘하는 것들을 더 많이 보여주고 적극적인 플레이를 가져가는 것이 가장 중요하다고 생각한다”라는 말을 전하기도 했다.
브라이언트 시대가 끝난 이후 레이커스는 리빌딩을 천명했다. 지난 시즌 잉그램에 이어 올 시즌에는 ‘화제의 신인’ 볼과 카일 쿠즈마 등 신인급 선수들이 대거 등장하며 리빌딩에 더욱 속도를 내고 있다. 그리고 나날이 성장하고 있는 잉그램 역시 레이커스의 리빌딩에 있어 중요한 역할을 차지할 것으로 주목받고 있다.
앞으로 잉그램은 어떤 유형의 선수로 성장할지. 또한 볼과 쿠즈마와 함께 팀의 재건을 이뤄내며 레이커스 전성기를 다시 한 번 이끌 수 있을지 귀추가 주목된다.
#브랜든 잉그램 프로필
1997년 9월 2일생 206cm 88kg 스몰포워드 듀크 대학출신
2016 NBA 신인드래프트 1라운드 전체 2순위 LA 레이커스 입단
2017-2018시즌 평균 14.7득점(FG 45.1%) 5.4리바운드 3어시스트 기록 중
#사진_NBA미디어센트럴, NBA.com(*슛차트)
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