[점프볼=서울/김용호 기자] 우리은행의 시선은 챔피언결정전이 아닌 플레이오프에 옮겨져 있다.
우리은행 2018-2019 여자프로농구 플레이오프 미디어데이가 11일 서울 63컨벤션센터 라벤더홀에서 개최됐다. 정규리그 1위 청주 KB스타즈부터, 2위 아산 우리은행, 3위 용인 삼성생명까지 자리한 가운데, 이날 감독 및 대표 선수 9명의 자리 배치는 그 어느 때보다 생소했다.
바로 6시즌 연속 통합우승을 일궈냈던 우리은행 위성우 감독과 대표선수 임영희, 박혜진이 센터가 아닌 사이드에 자리하게 됐기 때문. 우리은행은 올 시즌 KB스타즈의 파상공세에 밀려 정규리그 2위에 자리하며 플레이오프부터 봄 농구를 시작하는 신세가 됐다.
감독과 선수 모두 플레이오프라는 단어 자체가 생소해 보이는 듯한 모양새였다. 먼저 위성우 감독은 지난 정규리그부터 돌아봤다. 위 감독은 “선수들과도 하는 말인데 영원한 건 없다고 생각한다. 그만큼 KB스타즈가 잘하고 있고, 앞으로 더 잘할 팀이다. 우리는 정상을 찍고 내려오는 시기라고 본다. 임영희도 마지막 시즌이고, 모든 게 자연스럽다고 생각하고 있다. 올 시즌이 끝나면 우리는 이제 도전자의 입장에 놓일 수도 있는 거다. 이런 상황을 앞으로는 계속 맞이하지 않을까 생각한다”라며 정규리그 1위를 놓친 부분에 대해서는 크게 개의치 않았다.
팀 대표로 참여한 임영희와 박혜진은 플레이오프 각오를 먼저 전했다. 임영희는 “신세계에 있을 때는 잘 기억이 안나서, 아마 플레이오프가 처음인 것 같다. 이 분위기가 낯설기도 하지만 특별한 플레이오프가 될 것 같다. 챔피언결정전까지 가서 은퇴를 하면 정말 기억에 오래 남는 시즌이 될 거다. 선수들과 잘 준비해서 좋은 경기를 할 수 있도록 하겠다”라며 마지막 시즌을 향한 다부진 각오를 전했다.
주장 박혜진도 “영희언니가 은퇴한다는 기사가 나지 않았으면 더 함께하고 싶었다. 이제 몇 경기 남지 않았기 때문에 최대한 언니와 오래 뛰고 싶은 마음이 있다. 챔피언결정전까지 가서 한 경기라도 더 뛰어 언니와 좋은 추억을 만들고 싶다”라고 임영희와의 마지막 동행을 소중히 여겼다.
그렇다면 챔피언결정전 진출을 위한 열쇠는 어디에 있을까. 위성우 감독은 “일단 삼성생명도 우리와 비슷하게 국내 주축선수 3명이 워낙 좋다. 아무래도 우리는 배혜윤, 김한별에 비해 인사이드 무게감이 떨어진다. 여기에 얼마만큼 대응 하냐가 승부를 가를 것 같다. 하지만, 노련함에 있어서는 우리가 더 앞선다고도 생각한다. 정규리그 맞대결에서도 앞서지 않았나. 그리고 플레이오프를 2승으로 빠르게 끝내기 위해서는 정신력이 중요하다”라며 다가오는 플레이오프를 바라봤다.
그러면서 챔피언결정전 진출 시 만날 KB스타즈 공략법에 대해서는 말을 아꼈다. “지금 미리 준비한다고 해서 큰 의미는 없다고 생각한다. 일단 플레이오프를 이겨야 한다. 오늘이 있어야 내일이 있지 않나. 지금은 플레이오프에만 중점을 두고 준비할 것이다. 그리고 챔피언결정전에 진출한다면 재정비 시간은 짧겠지만, 다시 준비를 잘 해서 도전해보려 한다.” 위성우 감독의 말이다.
한편, 플레이오프의 키플레이어가 될 박혜진은 최근 손가락 부상으로 일본에 치료를 다녀오기도 했다. “손가락은 많이 좋아졌다”며 입을 연 박혜진은 “통증도 다 나아서 농구를 하는데 큰 무리는 없다. 치료를 위해 정규리그 마지막 두 경기를 쉰만큼, 플레이오프에서 더 좋은 모습을 보여드리도록 하겠다”며 출사표를 던졌다.
마지막으로 위성우 감독은 우승 공약을 내걸었다. 위 감독은 “항상 공약 얘기를 많이 해왔는데, 내 개인에 대한 것 보다는 일단 선수들에게는 휴가를 많이 줄 수 있도록 하겠다. 그리고 팬들을 위해서는 내가 할 수 있는 거라면 뭐든 생각해보겠다”라고 웃어 보이며 봄 농구로 시선을 옮겼다.
# 사진_ 박상혁 기자
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