[점프볼=현승섭 기자] 강아정이 챔피언을 향한 첫 번째 관문을 통과하고는 문득 난적 우리은행을 떠올렸다.
청주 KB스타즈가 21일 청주실내체육관에서 열린 우리은행 2018-2019 여자프로농구 챔피언결정전 1차전에서 용인 삼성생명에 97-75로 승리했다. 챔피언결정전 1차전 승리 팀의 우승 확률은 66.7%. KB스타즈는 이날 승리로 66.7%란 확률을 손에 넣으며 통합우승을 향한 상쾌한 첫걸음을 내디뎠다.
이날 경기에서 강아정은 3점슛 4개 포함 20득점 6어시스트 3스틸을 기록했다. 박지수와 카일라 쏜튼이 각각 26득점을 기록했지만, 안덕수 감독은 경기 종료 후 인터뷰에서 강아정을 가장 먼저 칭찬했다. 그만큼 강아정이 공수 양면에서 영향력을 발휘했기 때문이다.
경기 종료 후 강아정은 밝게 웃으며 승리 소감을 말했다.
“정말 좋다. 사실 많이 설레기도 했지만, 걱정도 했다. 새삼 우리은행이 대단하게 느껴졌다. 몇 시즌 동안 이 기다림의 시간을 보낸 게 참 대단하게 느껴졌다. 게다가 나는 정규리그 마지막 2경기에 출전하지 못했기 때문에 경기 감각이 걱정됐다.
플레이오프 경기력이 정말 좋아서 이렇게만 하면 여자 농구 인기가 올라가겠다는 이야기를 듣고 부담을 느꼈다. 차라리 빨리했으면 좋겠다고 생각했다. 어쨌든 첫 단추는 잘 끼웠고, 한 발 더 뛰어서 체력전에 임해야겠다.”
그러면 정규리그 우승을 하지 못하는 게 좋냐는 농담에 강아정은 “그래도 우승하는 게 좋다. 우리은행이 어떻게든지 기를 쓰고 정규리그 우승을 하려고 노력했던 이유를 몸소 느꼈다. 우리는 처음이라 걱정을 많이 했는데, 우리은행 선수들은 우승을 몇 번 하다 보니 성숙해진 것 같다”라고 말했다.
강아정은 승리의 원동력으로 경험을 꼽았다. 강아정은 “경험이 크게 작용했다. 우리는 지난해에 삼성생명처럼 어렵게 챔피언결정전에 올랐다. 그래서 삼성생명의 플레이오프 경기력이 워낙 좋았지만, 삼성생명이 체력 면에서 어려움을 겪을 것이라고 예상했다. 그래서 전반에 잘 안되더라도 후반에 좋아질 수 있다고 생각하고 계속해보자는 게 통했던 것 같다”라고 말했다.
KB스타즈는 3쿼터 한때 삼성생명에 4점 차까지 쫓겼다. 그러나 강아정은 크게 걱정하지 않았다. 강아정은 “사실 2쿼터에 승부처라고 생각했다. 삼성생명이 2쿼터에 득점이 많기 때문이다. 2쿼터에 최대한 점수 차를 유지하고, 3쿼터에 쏜튼이 달려주면 이길 수 있다고 생각해. 체력 우위로 이길 수 있다고 생각했기 때문이다. 그런데 그동안 우리가 잘했던 3쿼터에서 점수를 많이 내줬다. 어정쩡한 수비로 하킨스에게 3점슛을 내줬다. 그래도 수비를 수정해서 더는 점수를 내주지 않았다”라고 당시 상황을 설명했다.
3점 슈터는 첫 번째 슛이 들어가면 단번에 슈팅 감각이 올라온다. 이날 강아정은 박지수와 쏜튼의 ‘엘레베이터 스크린’을 이용해 3점슛을 넣으며 슈팅 감각을 끌어올렸다. 강아정은 “감독님이 첫 번째 공격은 우리에게 맡긴다. 그런데 (염)윤아 언니가 ‘엘레베이터 스크린’을 추천했다. 경기가 끝나고 윤아 언니가 ‘언니가 첫 패턴 잘 골랐지?’라고 말했다. 역시 부처님이다(웃음). 뭔가 꿰뚫고 있다”라며 염윤아의 통찰력에 탄복했다.
이후 박지수와 쏜튼에 대한 칭찬이 이어졌다. 강아정은 “쏜튼과 지수는 정말 좋은 스크린을 걸어준다. 특히 지수가 있으면 상대 팀이 스위치 수비를 하지 못한다”고 말했다. 더불어 “정규리그와는 다른 몇 가지 패턴을 준비했는데, 만일 성공하면 다음 인터뷰 때 이야기를 하겠다”라며 여유 있게 웃었다.
플레이오프에서 최고의 활약을 펼쳤던 김한별은 당연히 KB스타즈의 경계 대상 1순위. 이날 경기에서 김한별은 12득점 4리바운드 12어시스트를 기록했다. 경기 종료 후 안덕수 감독은 강아정의 수비를 칭찬했다. 그 이야기를 들은 강아정은 수비를 준비하는 과정과 이날의 수비에 관한 이야기를 꺼냈다.
“삼성생명과의 정규리그 경기를 비디오로 되돌아봤다. 그때는 한별 언니가 그렇게 적극적이지는 않았다. 내가 다 막았다. 그런데 플레이오프에서의 활약은 완전히 달랐다. 플레이오프 경기를 계속 돌려봤다. 정상적으로는 막을 수 없다고 느꼈다. 특히 한별 언니가 쓰러지면서 페이드어웨이슛을 넣었을 때 감독님조차 ‘저걸 어떻게 막아? 운에 맡겨야 한다’고 말할 정도였다. 진짜 부담이 많이 됐다.
2쿼터에 한별 언니에게 협력 수비가 많이 붙다 보니, 보미 언니에게 3점을 너무 많이 내줬다. 한별 언니를 수비할 때는 내 반칙이 적은 점을 적극적으로 활용해 득점을 최대한 힘들게 주려고 했다. 쏜튼과 지수도 스위치 수비로 적절히 도와줬다. 그래도 넣을 것은 다 넣었다.
득점, 어시스트를 동시에 봉쇄할 수는 없을 것 같다. 하나라도 틀어막아야 할 것 같다.”
끝으로 강아정은 “나는 적당히 긴장할 때 제일 잘하는 것 같다. 정규리그에서는 다소 여유를 가졌는데, 챔피언결정전이 주는 긴장감 덕분에 적당한 긴장감을 유지할 수 있었다. 그래서 슛이 잘 들어갔던 것 같다. 다음 경기에도 이렇게 슛이 들어갈지는 모르나, 슛이 잘 들어가지 않더라도 계속 던져야 공간이 생긴다”라며 다음 경기에서도 적극적으로 슛을 던지겠다고 다짐했다.
#사진=홍기웅 기자
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