[점프볼=울산/민준구 기자] “제가 조금만 더 잘했으면 하는 생각이 떠나지 않네요.”
21일 울산동천체육관에서 열린 2018-2019 SKT 5GX 프로농구 울산 현대모비스와 인천 전자랜드의 챔피언결정전 5차전은 92-84로 현대모비스가 승리했다. 이로써 현대모비스의 V7은 확정됐으며 전자랜드는 창단 첫 챔피언결정전 우승을 눈앞에서 놓치게 됐다.
현대모비스의 우승 파티가 열린 울산동천체육관, 전자랜드는 도핑 테스트를 해야 할 선수들을 제외하곤 대부분 버스에 올랐다. 그러나 한 남자는 라커룸을 나가지 못했다. 아니 나가지 않았다. 지난 경기들의 아쉬움이 머릿속을 지배했기 때문이다.
경기 후, 정효근은 “아쉬움이 너무 많다. 이번 챔피언결정전을 준비하면서 모든 힘을 쏟아부었다. 그러다 보니 마음은 후련하다. 다른 변수를 떠나서 실력으로 졌다. 현대모비스와 우리의 차이가 아직은 크다는 걸 느낄 수 있었던 시간이었다”라며 아쉬움을 드러냈다.
정효근에게 있어 이번 챔피언결정전은 기회였다. 붙박이 국가대표로 성장한 2019년, 상무 입대까지 확정되면서 남은 목표는 단 하나, 우승이었기 때문이다. 그러나 정효근의 꿈은 아쉽게도 다음을 기대하는 데 그쳤다.
“프로 생활 5년 동안 매번 후회하지 않기로 했다. 발전하기 위해 열심히 노력했고, 국가대표에도 이름을 올리며 좋은 결과를 받아왔다. 노력만큼 결과가 나왔다고는 생각하지 않는다. 한 가지 아쉬운 건 정상에 서지 못했다는 것이다.”
정효근의 챔피언결정전 기록은 5경기 출전 평균 10.6득점 3.8리바운드 2.0어시스트. 준수한 활약을 펼쳤지만, 중요한 순간마다 나온 실책은 치명적이기도 했다. 정효근 역시 이 부분을 자책하며 아쉬움이 담긴 미소를 지었다.
정효근은 “1차전과 4차전은 정말 아쉬웠다. 특히 4차전은 내가 실수하지 않았다면 충분히 이길 수 있는 경기였다. 다른 선수들의 실수보다 내가 저지른 실책이 더 크게 작용한 것 같다. 5차전에선 내 실수를 만회하려고 노력했지만, 힘이 부치더라. 너무 아쉽다”라며 지난 경기들을 살폈다.
오는 6월 17일, 정효근은 국방의 의무를 다하기 위해 논산훈련소로 떠난다. 전자랜드의 핵심 자원으로 올라섬과 동시에 상무로 향해야 한다는 아쉬움은 쉽게 지울 수 없었다.
“이미 정해진 날짜가 있기 때문에 연기할 수는 없다. 또 1년 연기는 할 수 있지만, FA 계약까지 걸려 있다. 국방의 의무를 다하고 오면 더 좋은 선수가 될 거라고 믿는다. 좋은 결과를 내지 못한 채 떠나게 돼 마음이 쉽게 정리되지는 않는다.”
그러나 정효근에게는 확실한 목표가 있다. 제대 후 돌아온다면 현재의 현대모비스처럼 강한 모습을 보이겠다는 것. 정효근은 “군대를 다녀오고 나면 지금 선수들 역시 그대로 남아 있을 수 있다. 그렇게 된다면 지금 현대모비스처럼 강팀이 되어 정상에 서고 싶다. 그렇게 된다면 지난날의 아쉬움을 조금이나마 덜 수 있지 않을까. 성장해서 올테니 기다려주셨으면 한다”며 미래를 기약했다.
# 사진_ 점프볼 DB
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