해당 포지션의 선수층이 두텁다는 것은 팀 입장에서 좋은 일이다. 선수 개인으로서는 기회 문제 등 아쉬움이 있을 수 있겠지만 팀은 사용 가능한 패가 늘어난다는 장점이 있다. 하지만 이것은 어디까지나 전체적인 밸런스가 어느 정도 맞았을 때의 이야기다. 다른 포지션은 빈약하기 짝이 없는데 특정 포지션만 두툼하다면 정상적인 전력 가동이 어려워진다.
외려 이럴 때는 불균형을 맞추기위해서라도 겹치는 포지션을 정리하고 취약한 쪽을 보강하는게 낫다. 첫 우승 당시의 SK가 그랬다. SK는 신생팀의 이점을 앞세워 국가대표 4, 5번 현주엽과 서장훈을 모두 쓸어담았다. 각팀들의 경계심 가득한 시선이 SK로 몰릴 수밖에 없었다. 서장훈은 물론이거니와 현주엽 또한 당시 국내 선수중 최상급 빅맨으로 분류됐다. 거기에 외국인선수 2인 제도를 감안했을 때 SK의 포스트 파워는 절대적이었다.
그럼에도 불구하고 SK는 기대만큼 성적이 나오지않았다. 현주엽, 서장훈, 외국인 빅맨으로 이어지는 4, 5번 라인은 최강급이었지만 나머지 포지션에서 경쟁력이 따라주질 않았기 때문이다. 외려 좋다고 평가받던 포스트 전력마저 서로 겹치며 시너지 효과가 미미했다. 이에 당시 팀을 이끌던 최인선 감독은 칼을 빼어들었다. 최고 강점인 부분의 약화를 각오하고 다른 포지션을 보강해 전체적 밸런스를 맞추는 시도를 감행했다.
당해 신인드래프트에서 최고 1번으로 꼽히던 황성인을 선발한 것을 비롯 현주엽을 국가대표 슈터 조상현과 맞바꾸며 확실한 3번 주전을 확보했다. 황성인같은 경우 스피드와 슈팅력은 좋았지만 게임 리딩, 시야, 압박 수비 등에서 의문점이 있었다. 그러한 부분은 단신 외국인선수 로데릭 하니발을 통해 말끔히 해결했다.
패기넘치는 신인 황성인과 외국인 가드 하니발의 앞선은 어떤 팀과 비교해도 밀리지 않았다. 거기에 이전 시즌 현대에서 기동력, 패스, 외곽슈팅 등을 두루두루 검증받은 전천후 빅맨 재키 존스를 트레이드로 데려와 서장훈의 파트너로 세웠다. 각각의 역할이 확실한 것은 물론 상호간 시너지가 매우 좋은, KBL 역사에서 손꼽히는 완벽한 밸런스의 베스트5가 탄생하는 순간이었다.
현재 원주 DB의 모습은 당시 SK를 떠올리게 한다. 아무리 예전같지 않다고 하지만 김종규(31‧206.3cm)는 리그를 대표하는 토종 빅맨이다. 거기에 더해 강상재(28·200㎝) 또한 국가대표급 4번으로 분류되는 선수다. 당시 SK 그랬던 것처럼 타팀에 한명 있을까말까한 포스트 자원이 둘이나 버티고 있다.
거기에 외국인선수까지 합류할 경우 골밑의 높이는 무시무시해질 수밖에 없다. FA를 통해 친정팀으로 돌아온 두경민(31·184㎝) 역시 당시 황성인과 비교해 밀리지 않는 1번 자원이다. 두경민의 뒤는 베테랑 가드 박찬희가 받쳐준다. 확실한 주전급 토종 빅맨 둘에 앞선 화력을 책임질 수 있는 공격형 가드가 있다는 점을 감안했을 때 적어도 겉으로 보이는 DB의 전력은 어떤 팀과도 해볼만하다.
아쉽게도 현재 DB는 ‘복병’이상급으로 평가되지 않고 있다. 골밑자원, 확실한 공격형 가드의 존재 등에서는 나무랄데 없어 보이지만 상대적으로 다른 포지션의 불균형이 눈에 띄기 때문이다. 최근 좋은 성적을 올린 팀들은 너나 할 것 없이 리그 상위권 스윙맨을 보유하고 있다. 이들이 내외곽을 오가며 공수에서 활약해 줄 때 가드와 빅맨진의 위력도 한층 강해진다. DB로서는 단순히 특정 포지션의 약세 뿐 아니라 연결고리가 채워지지 않은 상태라고도 할 수 있다.
현재 각팀 별로 전력구성이 마무리되어진 상태에서 출혈을 각오한 트레이드 등이 아니라면 사실상 더 이상의 보강은 쉽지않다. 그나마 변수로 기대해볼 수 있는 사항이라면 신인드래프트에서 즉시전력감을 건지거나 외국인선수중 한명을 스윙맨 스타일로 뽑아서 기대해보는 수밖에 없다.
더불어 강상재, 김종규의 조합에 대해서도 우려의 목소리가 높다. 외국인선수 제도가 없다면 모를까 장신 외국인선수를 써야되는 상황에서 두선수의 능력을 온전히 뽑아내기는 쉽지않다. 외국인선수 포함 셋을 동시에 코트에 내는 것보다 한명을 빼고 스윙맨 스타일의 선수가 뛰는 것이 밸런스적인 측면에서 훨씬 효율적이기 때문이다.
이상범 감독은 강상재를 3번으로 활용해 겹치는 문제를 해결하겠다는 뜻을 밝히기도 했지만 사실상 해당 카드는 실패하고 말았다. 강상재는 장점이 슈팅이기는 하지만 기동력, 플레이 스타일 등 다른 부분에서는 스몰포워드와는 거리가 멀다. 그렇다고 국가대표 빅맨 김종규를 스윙맨으로 쓸 수도 없는 노릇이다. 둘다 외곽 플레이의 비중에 높아지기는 했지만 4. 5번을 벗어날 수 있는 유형의 선수들은 아닌 것이다. 억지로 끼워맞춘다해도 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다.
팀명 뒤에 ‘산성’이라는 애칭이 붙어왔던 것에서도 알 수 있듯이 DB는 대대로 높이에서 강점을 가져갔던 팀이다. 아쉽게도 현재는 강상재, 김종규를 가지고 있음에도 한창 좋았을 때에 비하면 높이에서마저 아쉬움이 있다. 분명 골밑 파워 만큼은 다른 팀을 압도해야 맞을 것 같지만 이름값만큼 두려움을 주지못한다.
김종규는 장신임에도 기동성이 좋은 빅맨이며 강상재는 슈팅력이 무기다. 둘다 몸싸움을 즐겨하고 리바운드, 스크린 등에 강점이 있는 살림꾼 타입은 아니다. 보통 호흡이 잘맞는 트윈타워 같은 경우 둘 중 한명은 블루워커 혹은 블루워커+블루워커 조합이 많다. 멀리볼 것도 없이 이전 DB의 전성기를 이끌었던 빅맨조합이 그랬다. 그런 점에서 강상재, 김종규는 시너지를 내기가 어려운 구성이다.
때문에 DB는 향후 외국인 영입 특히 메인이 될 외국인선수가 중요하다. 득점력이 좋은 스윙맨 타입을 뽑아서 앞선의 효율을 높이던지 아니면 수비력이 출중한 정통 빅맨을 데려와 강상재, 김종규 라인의 부족한 포스트 장악력을 메워주던지, 확실하게 한쪽을 선택할 필요가 있다는 지적이다. 다음 시즌 DB가 어떤 색깔의 농구를 보여줄 것인지 귀추가 주목된다.
#글_김종수 칼럼니스트
#사진_박상혁 기자
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