전희철 임시 감독이 이끄는 대한민국 남자농구 대표팀(FIBA 랭킹 56위)은 28일 중국 베이징 우커쑹 스포츠센터에서 열린 2027 FIBA(국제농구연맹) 농구 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 1차전 중국(FIBA 랭킹 27위)과 맞대결에서 80-76으로 승리했다.
이현중의 활약이 돋보인 경기였다. 전반에 3점슛 6개 포함 20점, 범상치 않은 출발을 알린 이현중은 후반에도 내외곽을 오가며 총 33점 3점슛 9/14 14리바운드 2스틸로 활약했다. 단연 첫손에 꼽을 수 있는 수훈선수였다.
물론 이현중 홀로 만든 승리는 아니었다. 동료들의 헌신, 지원사격도 큰 힘이 됐다. 이정현은 3점슛 3개 포함 13점 2리바운드 7어시스트로 이현중의 뒤를 받쳤다. 이현중 그래비티를 통한 3점슛뿐만 아니라 돌파 득점까지 만들며 중국의 수비를 흔들었다. 변준형의 컨디션이 썩 좋지 않았던 만큼, 공격에서 이현중 못지않게 차지하는 비중이 큰 자원이었다.
송교창, 최준용의 공백을 메운 이들의 헌신도 빼놓을 수 없다. 이승현은 8점 5리바운드 5어시스트를 기록했다. 공격 리바운드를 3개 따냈고, 4개의 2점슛 모두 미드레인지 점퍼였다. 스크리너 역할도 부지런히 소화하며 이현중, 이정현에게 꾸준히 찬스를 만들어줬다. 이정현에 이어 팀 내에서 2번째로 많은 어시스트를 기록했고, 이현중 역시 “(이)승현이 형, (하)윤기 형, (이)원석이가 스크린을 정말 잘 걸어줬다”라며 동료들에게 공을 돌렸다.
물론 숙제도 있었다. 한국은 종료 4분 11초 전 77-58로 달아났지만, 이후 중국이 18점을 몰아넣는 동안 단 4점에 그쳤다. 무리한 공격보단 공격제한시간을 최대한 활용하며 중국에 주어지는 공격권을 한 번이라도 줄이겠다는 전략이었지만, 오히려 3점슛을 봉쇄하지 못한 가운데 기습적인 풀코트프레스에 실책까지 연달아 범하며 추격의 빌미를 제공했다. 3점 차까지 쫓긴 상황에서 중국이 줄기차게 시도한 3점슛이 들어갔다면, 자칫 악몽으로 남을 수도 있는 일전이었다.
전희철 임시 감독 역시 “점수 차가 벌어졌을 때 순간적으로 집중력이 흐트러진 부분은 다시 한번 짚고 넘어가야 할 부분이다. 순간적으로 3점슛을 많이 허용한 부분도 보완하겠다”라고 말했다. 이현중 또한 “이겨서 기쁘지만 4쿼터에 나와선 안 될 실책이 많았다. 쉽게 마무리할 수 있었는데 안일했다. 더 준비해서 2차전을 이겨야 진짜 설욕이라 할 수 있을 것 같다”라고 말했다.
천신만고 끝에 적지에서 귀중한 승을 챙긴 한국은 이제 안방으로 돌아온다. 한국은 29일 귀국 후 곧바로 원주로 이동, 오는 12월 1일 원주 DB 프로미 아레나에서 열리는 2차전을 준비한다. 이현중은 “오늘(28일)까지만 기뻐하고 회복 잘해서 원주에서도 꼭 승리하겠다”라며 각오를 다졌다.
#사진_FIBA 제공
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