보스턴 셀틱스는 30일(한국시간) 마이애미 FTX 아레나에서 열린 2022 NBA 플레이오프 마이애미 히트와의 동부 컨퍼런스 파이널 7차전에서 100-96으로 승리했다.
이날 승리로 시리즈 전적 4승 3패를 만든 보스턴은 파이널에 진출했다. 지난 2010년 이후 12년 만에 파이널 무대로 복귀하게 된 보스턴이다.
보스턴을 파이널로 이끈 주인공은 단연 에이스 제이슨 테이텀이었다. 테이텀은 컨퍼런스 파이널 7경기에서 평균 25.0점(FG 47.6%) 8.3리바운드 5.6어시스트의 기록을 남겼다.
경기 종료 후 컨퍼런스 파이널 MVP 시상에 관심이 쏠렸다. NBA는 올 시즌부터 전설적인 선수인 래리 버드(동부)와 매직 존슨(서부)의 이름을 본따 컨퍼런스 파이널 MVP를 새롭게 만들었다.
보스턴이 파이널에 진출하는 데 결정적인 공을 세운 테이텀은 래리 버드 동부 컨퍼런스 파이널 MVP의 최초 수상자가 됐다. 공개된 투표 결과에 따르면 투표 인단 9명 중 8명이 테이텀에게 표를 던졌다. 나머지 1표는 지미 버틀러(마이애미)에게로 돌아갔다.
보스턴은 이번 플레이오프에서 많은 이들의 예상을 깨고 승승장구하고 있다. 케빈 듀란트의 브루클린 네츠, 야니스 아데토쿤보의 밀워키 벅스, 지미 버틀러의 마이애미 등 쉽지 않은 상대를 연이어 격파하고 파이널까지 올라섰다.
그 중심에 있던 선수가 바로 테이텀이다. 정규리그 맹활약으로 생애 첫 올-NBA 퍼스트 팀에 선정된 테이텀은 플레이오프에서도 존재감을 뽐내며 팀을 이끌고 있다. 7차전에서도 테이텀은 26점 10리바운드 6어시스트를 기록하며 팀 승리를 견인했다.
이제 보스턴은 오는 2일부터 골든 스테이트와 파이널 우승컵을 놓고 7전 4선승제 맞대결을 치른다. 테이텀이 과연 스테픈 커리의 아성을 넘어 팀 통산 18번째 우승컵을 들어올수 있을지 그 귀추가 주목된다.
#사진_AP/연합뉴스
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