[점프볼=편집부] 2021시즌 코로나 여파로 U16 아시아 남자 농구선수권대회가 연기되고 말았다. 다행스럽게 대회는 올 6월 쿠웨이트에서 개최될 예정으로 2005년 이후 출생한 선수들에게 새로운 목표가 될 것이다.
조금 이른 감은 있지만, 점프볼에서는 지도자들과 관계자들 그리고 취재 기자의 의견을 종합해 U16 남자농구 대표팀에 승선할 후보들을 미리 공개한다.
이번에 소개할 주인공은 인헌고 정현석(184cm, G)이다.
정현석은 초등학교 시절 부터 전국 무대를 주름잡았던 일대일 스페셜 리스트다. 안정적인 드리블과 빠른 순발력을 이용해 순식간에 수비자를 제치며 득점을 만들어 지도자들을 감탄게 했었다.
하지만 중학교 진학 이후 정현석의 성장세가 주춤하고 말았다. 더 이상 힘과 순발력이 자신만의 강점이 아니었기 때문이었다.
이때 부터 정현석은 돌파에 이은 점프슛을 가다듬기 시작했고, 외곽슛의 정확도를 끌어 올리기 위한 노력도 함께 했다. 초등학교 시절 보다 성장한 모습을 보였지만 정현석 혼자 만의 힘으로 팀을 상위권으로 올리기는 쉽지 않았다.
힘겨웠던 중학교 시절을 뒤로 하고 더 큰 무대에서 자신의 기량을 쌓기 위해 그는 인헌고로의 진학을 결정했다.
덕분에 1년이라는 이적 제한 규정에 묶여 종별대회 밖에 출전할 수 없었지만 고교 첫 무대에서 중학교 시절 보다 나은 모습으로 코트를 누볐다.
한 시즌 동안 그를 지도한 신종석 인헌고 코치는 "왼손잡이로서 볼 핸들링이 좋고 스피드도 나쁘지 않아 이를 이용한 일대일 공격 능력은 고교 무대에서도 상위권이라 자부할 수 있다. 지난 시즌 부터 가드로서 경험을 쌓아 시야도 많이 좋아졌다"며 정현석의 성장을 칭찬했다.
하지만 신 코치는 "듀얼 가드로 경기에 나서긴 전체적인 스피드가 좋은 것은 아니다. 그리고 정신적인 부분에서 자신의 공격이 여의치 않을 때는 운영 능력이 떨어지는 부분이 있는데, 조금더 다부지게 경기에 임한다면 가지고 있는 능력이 많은 선수인 만큼 충분히 코트 위에서 자신의 능력을 발휘 할 수 있을 것"이라며 보완점을 설명했다.
시즌 첫 대회를 앞두고 막바지 훈련이 한창인 가운데 만난 정현석은 "누구나 마찬가지로 국가대표에 선발된다는 것은 정말 기쁜 일이지만 아직 제 실력으로서는 과분한 자리라고 생각한다. 만일 선발된다면 심적으로 부담은 많이 될 것 같다"며 솔직한 심정을 말했다.
이어 그는 "그럼에도 불구하고 대표팀에 선발된다면 팀이 세계대회 출전권을 따내는데 조금이나마 힘이 되고 싶다"며 결의에 찬 모습을 보였다.
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