[점프볼=김용호 기자] 라스베이거스가 홈으로 돌아와 기사회생했다.
라스베이거스 에이시스는 23일(이하 한국시간) 미국 만델레이 베이 이벤트 센터에서 열린 2019 WNBA 4강 플레이오프 3차전에서 92-75로 승리했다. 원정길이었던 1,2차전을 모두 패배했던 라스베이거스는 홈으로 돌아와 1승을 신고하며 희망의 불씨를 살리게 됐다.
리즈 캠베이지(28득점 6리바운드 3어시스트 2스틸)와 에이자 윌슨(21득점 8리바운드 3어시스트 2블록)이 트윈 타워 역할을 제대로 해낸 가운데, 카일라 맥브라이드도 18득점 7리바운드 5어시스트로 맹활약을 펼쳤다. 데리카 햄비(10득점 4리바운드)와 켈시 플럼(9득점 7리바운드 9어시스트)까지 힘을 낸 라스베이거스는 그야말로 완승을 거뒀다. 반면 워싱턴은 엘레나 델레 던이 22득점 6리바운드로 분전했지만, 팀 전체적으로 야투율이 떨어지면서 시리즈 스윕에 실패했다.
경기 초반 라스베이거스는 트윈 타워의 집중력을 앞세워 근소하게 리드를 잡았다. 윌슨과 캠베이지가 골밑에서 침착하게 득점을 책임지면서 분위기를 잡은 것. 워싱턴도 정규리그 MVP 델레 던을 앞세워 부지런히 쫓아갔지만, 라스베이거스가 카일라 맥브라이드의 득점까지 더해져 아슬아슬하게 리드를 지켰다.
치열하게 득점을 주고받던 양 팀은 결국 1쿼터 막판 시소게임을 펼쳤다. 그리고 재차 동점을 만들어냈던 워싱턴이 톨리버의 3점슛까지 터지면서 24-23, 한 점차 역전에 성공했다.
역전을 허용한 라스베이거스가 분위기를 되찾는 데는 많은 시간이 걸리지 않았다. 부지런히 틈을 노리던 라스베이거스는 2쿼터 중반 햄비의 외곽포가 터지면서 재역전(34-33)에 성공했다. 이후, 전세가 급격히 기울었다. 워싱턴의 야투율이 떨어지고 턴오버가 급증하는 사이, 라스베이거스는 햄비의 추가 득점, 맥브라이드의 3점슛, 윌슨의 자유투로 순식간에 격차를 벌렸다.
전반을 47-37로 마친 라스베이거스는 후반에도 기세를 이어갔다. 공격 찬스 창출 과정이 매끄러웠다. 맥브라이드는 3쿼터 초반 캠베이지와 햄비의 득점을 도우며 경기 운영까지 한껏 살렸다. 워싱턴도 델레 던을 비롯해 톨리버와 파워스가 힘을 냈지만, 라스베이거스의 공세를 막아내지는 못했다. 3쿼터 막판에는 신인 재키 영까지 알토란같은 활약을 펼치며 승기를 잡기 시작했다.
79-62로 라스베이거스가 크게 리드하며 시작된 4쿼터. 승부는 일찍이 결정 난 분위기였다. 4쿼터 초반 추격하기 바빴던 워싱턴이 또 다시 턴오버로 기회를 놓친 것. 이에 라스베이거스는 꾸준하게 야투율까지 유지하며 20점 내외의 거리를 이어나갔다. 결국 더 이상 경기 흐름에 변화는 없었다. 여유롭게 승기를 굳힌 라스베이거스가 홈에서 대승을 챙기면서 승부는 4차전으로 향하게 됐다.
한편, 1,2쿼터 막판에 교체로 투입 돼 4분을 소화했던 박지수는 경기 막판 윌슨과의 바통 터치로 다시 코트를 밟았다. 두 차례 야투를 시도했던 가운데, 한 차례는 올 시즌 KEB하나은행에서 뛸 마이샤 하인스-알렌에게 블록을 당해 득점을 올리지는 못했다. 최종 기록은 7분 24초 동안 1리바운드.
양 팀의 4강 4차전은 이틀 뒤인 25일 같은 장소에서 열린다.
# 사진_ NBA 미디어센트럴
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