[점프볼=최창환 기자] 대한민국이 뒷심 부족을 드러내며 중국에 역전패했다. 하지만 소득이 전혀 없었던 경기는 아니었다.
대한민국 남자농구대표팀은 24일 중국 후난성 창사에서 열린 2015 FIBA 아시아남자농구선수권대회 중국과의 C조 예선 2차전에서 접전 끝에 73-76으로 역전패했다. 대한민국은 2쿼터 한때 격차를 19점까지 벌렸지만, 후반 들어 발휘된 중국의 화력을 당해내지 못했다.
비록 대한민국은 패했지만, 이승현은 공·수를 넘나들며 고군분투했다. 선발로 출전한 이승현은 1쿼터 초반 3점슛, 자유투 등 내·외곽을 넘나들며 대한민국의 기선제압을 이끌었다.
공격에서만 존재감이 발휘된 게 아니다. 이승현은 경기 내내 협력수비를 부지런히 펼치는가 하면, 신장 차가 큰 중국의 빅맨들에게 힘으로 맞섰다. 4쿼터 초반 무주공산인 골밑에서 득점을 올릴 수 있던 것도 빈자리를 영리하게 찾아간 덕분이었다. 이승현의 이날 최종기록은 12득점 4리바운드 1블록.
물론 대한민국이 39분을 이기다 마지막 1분에 무너졌듯, 이승현의 경기력도 완벽했던 건 아니다. 경기 초반 호조를 보인 슈팅 적중률이 후반에 크게 떨어진 것. 실제 이승현은 이날 11개의 야투 가운데 3개만 성공시켰다.
다만, 이승현에게 이날 경기는 한동안 꼬리표처럼 따라붙었던 ‘국제무대에서도 통할 수 있을까?’란 의문을 해소시켰다는 측면에서 의미가 있었다.
대학무대를 평정하고, 프로농구에서 신인상까지 수상했지만 이승현은 유독 대표팀과 인연이 닿지 않았다. 부상과 포지션 경쟁이 계속해서 그의 발목을 잡았다. 일각에서는 “대표팀에서 골밑을 맡기엔 신장이 아쉽다”라는 평가를 내리기도 했다.
하지만 이승현은 이날 경기를 통해 자신이 대표팀 내에서도 가치가 있다는 것을 증명해보였다. 김주성, 오세근 등 노련한 빅맨 대신 신예들로 채워진 센터 포지션에서 이승현처럼 부지런하게, 순간적인 센스로 수비 로테이션을 소화하는 존재가 있다는 건 대한민국 입장에서 반가운 일이었다. 또한 이승현에겐 상대팀 빅맨을 외곽으로 끌고 나올 정도의 슈팅능력도 있다.
중국전 패배는 이승현이 교훈을 얻을 수 있는 결과였지만, 한편으로는 ‘국가대표 이승현’에 대한 의문을 잠재우는 경기이기도 했다.
# 사진 FIBA 제공
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