점프볼 - 한 차례 성장통 겪은 벤 시몬스 ＂더 공격적으로 임할 것＂

[점프볼=서호민 기자] “더 공격적으로 임할 것이다”

필라델피아 세븐티식서스의 신인 벤 시몬스(22, 208cm)가 최근 살아난 경기력에 대해 자신의 견해를 밝혔다. 올 시즌 시몬스는 그동안의 긴 부상공백을 딛고 센세이션을 일으키며 화려하게 데뷔했다. 208cm의 큰 신장에도 뛰어난 시야와 패스 능력을 갖춰 브렛 브라운 필라델피아 감독은 아예 시즌 전부터 그에게 포인트가드 역할을 주문했다.

그리고 그는 개막 후 20경기에서 평균 18.4득점(FG 50.7%) 9.4리바운드 7.2어시스트를 기록, NBA 무대에 성공적으로 적응하며 올 시즌 가장 유력한 신인왕 후보로 거론됐다. 하지만 경기를 거듭할수록 시몬스의 크고 작은 약점들이 노출됐다. 특히 그중에서도 그는 슛에서 치명적인 약점을 드러냈다. 성공률은 둘째 치고 슛 시도 자체를 아예 하지 않는 것이 문제였다.

이로 인해 시몬스를 상대하는 수비수들은 3점슛을 버리고 골밑을 위주로 수비하는 극단적인 새깅-디펜스를 펼치곤 했다. 결국, 그가 슛을 던지지 않기 때문에 외곽에서 볼을 잡아도 패스와 돌파 밖에 할 수 있는 선택지가 없었다. 때문에 시몬스의 플레이에서 전과는 달리 어딘가 모르게 소극적인 모습을 느낄 수 있었다.

실제로 시몬스는 12월 평균 득점이 14.4득점(FG 50.8%)에 그치며 득점 수치가 이전 두 달에 비해 4점 넘게 떨어졌다. 게다가 자유투 성공률 역시 50%대에 머물며 그는 승부처 상황에서 ‘핵어-작전’의 희생양이 되기도 했다.

10월 7경기 평균 35분 출장 18.4득점 9.1리바운드 7.7어시스트 FG 53.5% FT 56.1%

11월 13경기 평균 35.9분 출장 18.6득점 9.5리바운드 6.9어시스트 FG 49.3% FT 56%

12월 15경기 평균 36.4분 출장 14.1득점 7.6리바운드 7.9어시스트 FG 50.8% FT 50.9%

01월 2경기 평균 28.5분 출장 22.5득점 4.5리바운드 6.5어시스트 FG 54.8% FT 68.8%

하지만 그랬던 그가 최근 들어 다시 살아날 조짐을 보이고 있다. 시몬스는 4연승 기간 동안 평균 18득점(FG 52.9%) 6리바운드 6.3어시스트를 기록하며 팀의 연승 행진을 이끌었다. 무엇보다 이기간 동안 공격에서 적극성이 눈에 띄었다. 약점으로 지적받던 슛에서는 여전히 나아질 기미를 보이고 있지 않지만 과감한 돌파를 통해 많은 반칙을 유도하며 자유투로 득점을 쌓고 있다. 또, 간간이 덩크슛을 꽂아넣으며 자신의 존재감을 다시 한 번 입증했다.

같은 팀 동료인 조엘 엠비드도 시몬스를 향해 진심 어린 조언을 건넸다. 엠비드는 “우리는 그가 좀 더 공격적으로 하길 원한다. 그렇게 하면 우리는 지금보다 훨씬 더 편하게 경기를 풀어갈 수 있을 것이다”라고 조언했다.

한편, 필라델피아는 약 일주일 간의 휴식을 가진 뒤 오는 12일 영국 런던에서 보스턴 셀틱스와 경기를 갖는다. 한 차례 성장통을 겪은 시몬스는 한 층 더 강해진 자신감과 다듬어진 기량으로 팀을 이끈다. 시몬스가 앞으로의 경기에서 계속해 성장하는 모습들을 보여줄 수 있을지 관심있게 지켜보자.

1996년 7월 20일 호주 출생, 208cm 108kg, 포인트가드, 루이지애나 주립대학 출신

2016 NBA 신인드래프트 1라운드 전체 1순위 필라델피아 세븐티식서스 지명

2017-2018시즌 평균 35.5분 출장 16.9득점(FG 51%) 8.4리바운드 7.5어시스트 FT 55.7% 기록 중

#사진_NBA미디어센트럴