[점프볼=창원/이재범 기자] “우리 팀은 팀워크가 좋아서 단점이 없다. 내 단점은 자유투다.”
창원 LG는 12일 창원실내체육관에서 열린 2018~2019 SKT 5GX 프로농구 안양 KGC인삼공사와 홈경기에서 102-78로 이겼다. LG는 이날 23승 20패를 기록, 부산 KT를 4위로 밀어내고 단독 3위에 올랐다. KGC인삼공사는 24번째 패배(20승)를 당하며 공동 6위와 1.5경기 차이로 뒤졌다.
LG는 6연승을 달리다 최근 3경기에서 1승 2패로 부진했다. 이날 경기 전까지 공동 3위임에도 공동 6위와 1.5경기 차이였다. 1승과 1패에 따라 순위가 어떻게 될지 모른다. KGC인삼공사 역시 6강 플레이오프 진출을 노리는 팀이기에 이날 승부가 어느 때보다 중요했다.
제임스 메이스가 펄펄 날아다녔다. 메이스는 27점 24리바운드 6어시스트를 기록하며 팀 승리에 앞장섰다. 이날 KGC인삼공사의 리바운드는 17개였다. 메이스 혼자서 KGC인삼공사보다 더 많은 리바운드를 잡았다. 메이스는 개인 통산 5번째 20-20을 작성했다.
메이스는 이날 승리 후 손목 부상 이후 팀 플레이가 좋아졌다는 질문을 받자 “우연의 일치이다. 시간이 지나며 서로 잘 알고, 서로 뭘 해야 하는지 알아서 팀워크가 훨씬 더 좋아졌다”며 “내 역할의 변화가 크지 않다. 서로 플레이를 잘하며 골밑과 리바운드에 집중하니까 잘 되었다”고 답했다.
LG는 지난달 13일 삼성과 맞대결에서 91-69, 22점 차이로 승리한 뒤 한 달여 만에 20점 차이 완승을 거뒀다.
메이스는 “수비가 잘 되었다. 실책을 할 수 있는데 그 이후 기가 죽지 않고 열심히 뛰면서 서로 실수를 만회했다. 그러면서 크게 이겼다”고 완승의 비결을 전했다.
메이스가 이날 무엇보다 돋보인 건 아울렛 패스였다. 수비 리바운드 이후 첫 패스를 빠르게 내줬다. 그 덕분에 LG는 속공 10개를 기록했다.
LG 현주엽 감독은 “리바운드 이후 동작에 대해 이야기를 많이 했다”며 “KGC인삼공사 선수들의 신장이 작아서인지 패스가 수월했다. 큰 선수가 나오면 아울렛 패스를 내주기 쉽지 않다”고 했다.
메이스는 “리바운드를 잡았을 때 그레이나 다른 선수들이 달려오거나 오픈된 게 눈에 들어왔다”며 “그런 패스도 좋지만, 그런 패스가 아니더라도 우리가 계속 열심히 하면 우리는 강팀이라서 이길 수 있다. SK와 경기처럼 방심하지 않는다면 계속 이길 수 있다”고 했다.
메이스는 우승을 위해 보완할 점을 묻자 “우리 팀은 팀워크가 좋아서 단점이 없다. 내 단점은 자유투”라며 “팀워크와 케미스트리가 좋아서 현대모비스와 붙어도 해볼 수 있을 정도로 분위기 좋다”고 LG 전력에 자부심을 드러냈다.
#사진_ 윤민호 기자
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