[점프볼=서호민 기자] 후반기 거침없는 상승세를 이어간 올랜도가 플레이오프 진출을 확정지었다.
올랜도 매직은 8일(한국 시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 TD 가든에서 열린 2018-2019 NBA 정규리그 보스턴 셀틱스와의 원정 경기에서 116-108로 이겼다. 이날 승리로 시즌 41승(40패) 째를 수확한 올랜도는 드와이트 하워드가 팀을 이끌던 지난 2011-2012시즌 이후 7시즌 만에 봄 농구 초대장을 받게 됐다.
1월까지만 하더라도 동부 하위권에 처지며 플레이오프 진출 가능성은 그리 밝지 못했다. 하지만 2월을 기점으로 올랜도의 거침없는 상승세가 펼쳐지기 시작했다. 2월 11경기에서 8승 3패를 기록하며 승률을 끌어올린 올랜도는 3월 중순 6연승을 질주하며 플레이오프 경쟁 대열에 본격적으로 합류했다.
이후에도 꾸준한 상승세를 이어간 올랜도는 최근 뉴욕과 애틀란타, 보스턴 등을 차례대로 꺾으며 플레이오프 진출 레이스의 마침표를 찍었다. 니콜라 부세비치와 애런 고든, 에반 포니에 등 주축 선수들이 커리어-하이 활약을 펼치며 팀 상승세를 이끈 가운데 벤치멤버 테런스 로스 역시 알토란 같은 활약으로 팀에 큰 보탬이 됐다.
한편, 이날 올랜도와 브루클린 네츠가 플레이오프 진출을 확정 지으면서 이제 동부 플레이오프 진출 티켓은 단 한 장만이 남게 됐다. 8위 디트로이트 피스톤스(39승 41패)와 그 뒤를 잇고 있는 샬럿 호네츠(38승 42패) 마이애미 히트(38승 42패)가 남은 2경기에서 마지막 남은 한 장의 플레이오프 티켓을 놓고 다투게 된다.
#사진_NBA미디어센트럴
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