[점프볼=서호민 기자] 토론토가 창단 첫 파이널 무대에 진출했다.
토론토 랩터스는 26일(이하 한국 시간) 캐나다 온타리오주 토론토 스코티아뱅크 아레나에서 열린 2018-2019 NBA 플레이오프 동부 컨퍼런스 파이널 밀워키 벅스와의 6차전에서 100-94로 이겼다.
이날 승리로 토론토는 시리즈 전적 4승 2패를 만들며 지난 1995-1996시즌 창단 이후 처음으로 파이널 무대에 진출하는 기염을 토했다. 토론토는 오는 31일부터 골든 스테이트 워리어스와 파이널 대결을 펼친다.
토론토는 전반전 한 때 15점 차까지 뒤졌지만, 4, 5차전과 마찬가지로 이날도 어김없이 ‘약속의 4쿼터’ 모드를 만들어내며 역전승을 일궈냈다. 카와이 레너드가 27득점 17리바운드 7어시스트 2스틸로 다방면에서 활약하며 팀 승리를 이끌었고, 파스칼 시아캄(18득점)과 카일 라우리(17득점), 프레드 밴블릿(14득점) 역시 승리에 힘을 보탰다.
반면, 3쿼터까지 줄곧 리드를 이어간 밀워키는 4쿼터부터 시작된 토론토의 화력을 감당해내지 못하며 리드를 끝내 지키지 못했다.
기선 제압의 몫은 밀워키였다. 밀워키는 확률 높은 외곽슛을 앞세워 초반 주도권을 잡았다. 5차전 부진했던 크리스 미들턴을 필두로 주전과 벤치 가릴 것 없이 쾌조의 슛 감각을 뽐냈다. 전반전 밀워키의 3점슛 성공률은 무려 50%(9/18)에 달했다.
토론토는 마크 가솔과 서지 이바카 등 골밑 자원들이 일찌감치 파울 트러블에 걸려 제대로 된 경기력을 펼치지 못했다. 그나마 2쿼터 막판, 주전 선수들의 야투 감각이 살아나며 10점 차 이내로 격차를 좁힐 수 있었다. 전반전은 밀워키의 50-43 7점차 리드.
3쿼터 들어 밀워키가 다시 분위기를 주도했다. 내·외곽에서 고루 득점이 터졌다. 야니스 아데토쿤보와 에릭 블렛소가 적극적으로 골밑을 공략한 가운데, 미들턴은 3점슛 2개를 곁들이며 외곽 지원을 확실히 했다.
이에 질세라 토론토도 가만히 당하고만 있지 않았다. 레너드가 다시 힘을 냈다. 체력적인 문제 탓에 야투의 정교함이 떨어진 레너드는 상대의 파울을 유도해내는 영리한 플레이를 통해 공격의 해법을 찾았다. 토론토는 쿼터 막판, 연속 6득점을 몰아친 레너드의 활약에 힘입어 5점차(76-71)까지 격차를 좁힌 채 4쿼터를 맞이했다.
달아오른 토론토의 화력은 거침없었다. 4쿼터 시작과 함께 이바카와 밴블릿 연속 득점으로 단숨에 동점을 만들어낸 토론토는 이후 레너드의 인유어페이스 덩크슛까지 더해지며 분위기를 완전히 장악했다.
밀워키는 공수 집중력이 급격히 흔들리며 힘 없이 무너지는 모습이었다. 위기의 순간 중심을 잡아줘야 할 선수가 없었다. 아데토쿤보의 골밑 공격은 상대 수비수들에게 간파 당하기 일쑤였고, 외곽슛으로만 공격을 풀어가기에는 분명 한계가 있었다.
결국, 토론토는 경기 종료 3.9초를 남기고 레너드의 결정적인 공격 리바운드에 이은 자유투 2득점으로 사실상 승리를 확정지었다.
#사진_NBA미디어센트럴
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