[점프볼=한필상 기자] "여전히 남고부 최강 전력을 구축하고 있는 우승 후보다"
중,고농구연맹(회장 박소흠)의 시즌이 돌아왔다. 오는 3월 14일부터 전남 해남에서는 제60회 춘계전국남녀중고농구 연맹전이 예정된 가운데 30개 남고부 팀은 경주, 여수, 상주, 제주 등지에서 지난 겨울 새로운 시즌을 준비해 왔다.
점프볼에서는 30개 팀 지도자들을 대상으로 2023시즌 남고부 4강 후보를 조사해 가장 많은 표를 얻은 4개 학교를 소개한다.
첫 번째 순서로 소개할 팀은 2년 최강팀으로 군림했던 전통의 명문 용산고로 설문에 응한 지도자들 모두가 선택한 용산고는 자타가 공인하는 올 시즌 유력한 우승 후보다.
올 시즌 용산고의 전력은 2022시즌에 비해 다소 떨어졌다는 평가를 받고 있다. 골밑의 높이가 지난 시즌에 비해 낮아졌기 때문.
하지만 전 포지션에 걸쳐 연령별 국가대표에 선발될 만큼 빼어난 기량을 가진 선수들이 포진해 있고, 지난 시즌 꾸준히 결승전에 오른 경험을 가지고 있기 때문에 2023시즌에도 좋은 성적을 만들 팀이라는 것이 지도자들의 공통된 평이다.
가장 먼저 가드진은 U16남자농구대표팀에서 좋은 활약을 보였던 이관우(180cm, G)가 선배인 이채형(연세대)을 대신한다.
이관우는 안정감 있는 볼 핸들링 능력과 외곽슛을 갖춘 가드로 최고 학년이 된 만큼 자신이 가지고 있는 능력을 온전히 코트 위에서 보여줄 준비를 마쳤다.
최근 대학팀들과의 연습 경기에서도 이관우는 꾸준한 모습을 보였다는 점도 올 시즌 그의 활약을 기대케 하는 대목이다.
이관우와 함께 백코트진에 나서게 될 장혁준(193cm, G)은 높이와 파워를 갖춘 가드로 동계훈련 기간 동안 미국에서 훈련을 해왔다.
한동안 팀에서 떠나 훈련을 해왔기에 호흡 문제가 걱정되지만 특유의 파워 넘치는 돌파와 공격 전개는 용산고의 가드진을 한층 단단히 해줄 것이다.
인사이드에서는 이유진(200cm, C)의 성장이 눈에 띈다.
빅맨으로 움직임의 범위가 넓고 신장 대비 빠른 스피드를 이용한 공격도 팀에 큰 힘이 될 것이다. 여기다 수비 상황에서는 블록슛 타임이 좋아 그를 넘어서 득점을 만드는 것이 그리 쉽지 않을 것이다.
이들과 함께 코트에 나서게 될 신입생 에디 다니엘(192cm, F)은 중학교 시절 무적의 파워 포워드로 활약을 보여왔다.
아직 고교 무대에 적응이 완전치 않아 이세범 용산고 코치가 걱정하고 있지만 경기를 더할수록 파워 넘치는 골밑 플레이를 보여줄 것이다.
한 가지 안타까운 것은 시즌 초반 슈터 김승우(192cm, F)와 백지민(187cm, G)이 춘계연맹전에서는 경기에 출전하지 못한다는 점이다.
두 선수 모두 무릎과 발목 부상으로 빠르면 시즌 두 번째 대회인 협회장기 대회에서나 팀에 합류할 것으로 보인다.
이들을 대신해 신입생 김민재(186cm, G)가 겨우내 손발을 맞춰 보다 많은 출전 기회를 얻을 것이다.
지방 팀의 한 지도자는 "두 명의 선수가 빠져도 포지션 벨런스나 우승 경험, 그리고 명문이라는 자부심은 무시할 수 없는 부분이다. 벤치 멤버들도 수준급의 기량을 가지고 있는 만큼 꾸준히 상위권에 오를 것"이라며 용산고의 전력에 대해 말했다.
지난 2년간 최고의 퍼포먼스를 보이며 고교 최강팀으로 군림했던 용산고가 과연 올 시즌 어떤 모습을 보여줄지 주목해 보자.
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