인천 전자랜드는 27일 인천삼산체육관에서 열린 2020-2021 현대모비스 프로농구 전주 KCC와의 4강 플레이오프 4차전에서 94-73으로 승리했다. 이로써 2패 뒤 2승을 차지하며 마지막 5차전에서 승부를 가르게 됐다.
전주에서의 무기력한 2연패. 전자랜드라는 이름으로서 마지막으로 서는 2020-2021시즌의 끝은 허무할 것처럼 느껴졌다. 정규리그 챔피언 KCC의 벽은 너무도 높아 보였다. MVP 송교창이 없음에도 그들은 버거운 상대였다. 이대로 3차전에서 전자랜드의 역사가 끝나는 듯했다.
그러나 전자랜드는 꿋꿋이 버텨냈다. 자신들의 홈, 그리고 홈팬들 앞에서 마지막 패배를 안기지 않기 위해 최선을 다했다. 만리장성보다 더 높은 듯했던 KCC는 결국 전자랜드의 도전에 2연패를 당했다. 마지막이 아닌 시작이라는 자세로 다가선 그들에게 일격을 당했다.
유도훈 감독을 중심으로 김낙현, 조나단 모트리, 정효근, 이대헌, 전현우 등 핵심 전력들의 활약이 돋보였다. 무기력하게 3연패할 수도 있었던 상황을 2승 2패까지 끌고 갔다. 하나, 전자랜드가 KCC를 인천에서 모두 무너뜨렸던 가장 큰 힘은 바로 한 남자가 흘린 뜨거운 눈물에 있지 않았을까. 구단에 대한 애정, 그리고 사랑으로 한계를 넘어선 것은 아닐까.
전자랜드는 4차전 승리 직후 그동안의 구단 역사를 담은 특집 영상을 공개했다. 굵직한 장면들이 가득했던 이 영상은 인천삼산체육관에 모인 모든 이들이 함께 시청했다.
이번 시즌에 처음 합류한 모트리와 스캇은 해맑은 모습을 보였다. 그러나 오랜 시간 전자랜드에 몸담은 국내선수들은 진지한 표정으로 영상을 지켜봤다. 가장 오랜 시간 전자랜드와 함께한 정영삼은 눈을 떼지 못했다.
유도훈 감독으로부터 ‘멘탈 코치’라고 불리는 임준수는 뜨거운 눈물을 흘렸다. 비록 코트 위에서 반짝이지는 못했지만 벤치에선 그 누구보다 활발하고 또 힘을 불어 넣어주던 그의 눈물은 큰 감동이었다.
시간이 지날수록 더욱 냉정해진 프로 스포츠 세계. 특히 최근에는 원 클럽맨, 프랜차이즈 스타의 개념보다 개인의 성공에 더 큰 가치를 부여하는 선수들이 많다. 물론 그들이 잘못된 선택을 하는 건 아니다. 어쩌면 더 큰 가치를 찾는 선택일 수 있기에 존중받아 마땅하다.
그러나 임준수와 같이 구단에 대한 사랑, 그리고 애정을 뜨거운 눈물로 표현할 줄 아는 선수는 몇이나 될까. 백마디 말보다 한 번의 눈물로 구단에 대한 사랑을 드러낸 그가 있었기에 전자랜드는 KCC를 꺾을 수 있었다. 그 눈물은 전자랜드의 진정한 힘이었다.
전자랜드와 KCC의 4강 시리즈는 아직 끝나지 않았다. 오는 29일, 전주실내체육관에서 운명의 5차전이 펼쳐진다. KCC는 1999년 이후 무려 22년 만에 통합우승에 도전한다. 전자랜드는 역사상 단 한 번도 없었던 역스윕 시리즈를 꿈꾸고 있다.
여전히 KCC가 ‘탑독’인 것은 분명한 사실이다. 5차전 장소 역시 KBL 최고의 열정적인 팬들을 보유한 전주다. 그러나 임준수와 같은 선수가 있는 전자랜드 역시 만만치 않다. 다시 인천으로 돌아가기 위한 결사항전이 기대된다.
# 사진_홍기웅 기자
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