새크라멘토 킹스는 15일(한국시간) 토론토 스코샤뱅크 아레나에서 열린 2022-2023 NBA 정규시즌 경기서 124-123으로 역전승을 따냈다. 시즌 15승(12패)째를 극적으로 따냈다.
이날 승리의 1등 공신이 있다면 스페인 출신 무명 코치 조디 페르난데스일 것이다. 그는 급박한 상황서 처음으로 NBA 감독으로 투입되었는데 침착한 작전 지시 및 선수 교체를 보이며 역전승을 이끌어냈다는 평가다.
새크라멘토 마이크 브라운 감독은 경기 3쿼터 9분여를 남기고 판정에 항의하다 퇴장 판정을 받았다. 앞선 두 세 공격권서 애매한 판정들이 전부 토론토 쪽으로 넘어가면서 벌어진 일이다.
브라운 감독은 임시 감독으로 조디 페르난데스 코치를 임명했다. 페르난데스 코치는 39살 젊은 코치로, 앞서 덴버의 수비 코치를 맡았던 과거가 있다. 올 시즌부터 브라운 감독과 새크라멘토에서 함께하게 된 인물이다.
그의 첫 NBA 1군무대 감독 데뷔전이었다. 올시즌 서머리그팀 감독을 맡았던 과거가 있지만 무게감이 차원이 다르다. 상대는 올해의 감독 수상 이력이 있는 명장 닉 널스였으며 팀은 지고 있었다. 하지만 페르난데스 코치는 놀라울 정도로 침착했다. 정말 인상적인 경기 지휘를 보여주며 결국 역전승을 따냈다.
페르난데스 코치는 브라운 감독이 주로 쓰는 로테이션을 엇비슷하게 가져가며 추격전을 침착하게 가져갔다. 4쿼터 5분 남긴 시점 팀의 에이스 디애런 팍스를 잠시 빼줘서 체력을 보충시킨 뒤 2분 후 투입시키는 배짱도 보여줬다.
하지만 가장 인상적이었던 것은 타임아웃의 활용이었다. 독특하고 위력적이었다. 페르난데스 코치는 팀이 뒤지고 있는 상황서 단 한 번도 타임아웃을 부르지 않았다. 묵묵히 지켜보기만했다. 그러자 팀이 리드를 잡자마자 180도 돌변, 독사처럼 이 리드를 지켜냈다.
타임아웃을 극도로 아낀 덕에 경기 막판 4개나 모였다. 페르난데스 코치는 4쿼터 112-110으로 앞서가기 시작하자 4분 38초를 남기고 타임을 부른 뒤 5분 50초경 휴식 차원 교체되었던 팍스를 다시 투입시켰다. 그리고 약 1분 뒤 114-110으로 리드를 벌리자마자 또 타임을 불렀다. 불만족스러운 장면이 없었음에도 타임을 부른 것은 리드를 지키겠다는 필사적 의지로 해석된다.
그렇게 근소한 리드를 잡고 시소게임을 이어가던 새크라멘토는 종료 직전 122-119 리드를 잡았고, 페르난데스 코치는 파울 작전 시기가 찾아오자 매 공격권마다 타임을 불러서 상대 파울 작전에 대응하는 플레이를 설명해줬다. 그의 독사같은 작전 지시에 힘입어 새크라멘토는 경험많은 토론토를 노련하게 따돌릴 수 있었다.
페르난데스 코치는 이날 승리로 의미있는 역사를 썼다. NBA 감독직을 밟은 첫 스페인 국적 사람이 되었다. 그간 스페인 선수들이 NBA에서 활약한 과거는 있어도 스페인 지도자가 NBA에서 두각을 드러낸 과거는 거의 없다.
페르난데스 코치는 경기 후 "감독이 쫓겨났는데 선수들을 위해 싸우는 모습을 보여줬다고 생각한다. 선수들은 감독 퇴장에 올바르게 반응했다. 환상적인 승리였다. 오늘 승리는 감독을 위한 것이다"며 기자회견장에서도 성숙한 인터뷰를 보였다.
페르난데스 코치가 이같은 모습을 보이자 스페인 지역 농구 매체는 일제히 난리가 났다. 스페인 출신 명지도자의 탄생을 기뻐하는 모습이었다. 스페인 지역 매체 마르카는 "펩 과르디올라(EPL 맨시티 감독)와 친구인 이남자, 조디 페르난데스 그는 누구인가?"라며 그에 관한 심층 분석글을 전했고, 'El pais', 'LA vanguardia' ,'ccma' 등의 매체들도 페르난데스 코치의 첫 승 기쁨을 누렸다. 유럽 농구 전문 매체 유로훕스는 "페르난데스 코치가 NBA 역사상 첫 스페인 감독이 되었다. 스페인 농구의 역사를 썼다"고 조명했다.
#사진_킹스 구단 공식 SNS
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