[점프볼=원주/정병민 인터넷기자] 가장 중요했던 6위 결정전, 어김없이 승리의 버튼이 눌렸다.
안양 정관장은 8일 원주종합체육관에서 열린 2024-2025 KCC 프로농구 원주 DB와의 6라운드 맞대결, 최종전에서 78-67로 승리했다.
“3쿼터까지는 잠잠했던 안양 정관장이 4쿼터에 버튼 선수의 힘으로 안양 정관장이 갖고 있는 스피드한 그런 경기 운영으로 원정에서 귀중한 1승을 해냅니다” 경기가 종료된 뒤 이날 해설을 맡은 신기성 위원이 전한 멘트다.
신 위원의 말처럼 6위 결정전에서 정관장은 3쿼터 한때 9점 차로 뒤지는 등 좀처럼 반전의 발판을 마련하지 못했다. 더군다나 원주 팬들이 선보이는 뜨거운 응원 열기에 압도되며 점점 플레이오프 탈락이라는 그림자가 드리우는 듯했다.
그러나 최하위에서 6위까지 올라왔듯, 10연패 이후 6연승이란 KBL 최초 기록을 작성했듯, 어쩌면 시즌 매 순간이 기적이었던 정관장은 여기서 발걸음을 멈추고 싶어 하지 않는 듯했다.
그 중심엔 이전 원주를 홈 코트로 사용하며 MVP까지 석권했던 바로 디온테 버튼이 존재했다.
3쿼터까지 단 하나의 필드골을 성공하지 못했던 버튼은 4쿼터 시작과 동시에 공기의 흐름을 삽시간에 뒤바꿔버렸다.
놀라운 체공력으로 림어택을 연이어 성공해냈고, 이전 슈팅의 불발들은 마치 영점 조절이었다라고 시위라도 하는 것처럼 정교한 슈팅 감각으로 쉽게 득점을 뽑아냈다.
시즌 내내 주효했던 버튼-그래비티 효과는 말할 것도 없었다. DB 국내 선수들이 겹겹이 도움 수비를 전개하자 재빠르게 동료 선수들의 찬스를 살려내며 분위기를 장악했다. 정관장은 버튼의 활약을 앞세워 경기를 뒤집었고 이후 주도권을 절대 빼앗기지 않았다.
이날 버튼은 17분 51초를 소화하며 14점 7리바운드 2어시스트를 작성했는데 12점 5리바운드가 승부처인 4쿼터에 생산됐다.
승리의 버튼이 눌린 덕분에 안양 정관장은 18-19시즌 고양 오리온 이후 두 번째로 10연패 당한 팀이 플레이오프에 진출하는 기적 같은 기록에 이름을 새기게 되었다.
경기가 끝난 후 버튼은 “중요한 상황에서 리바운드를 잘 걷어냈기 때문에 승리할 수 있었다. 굉장히 기쁘고 플레이오프에 나설 수 있다는 것에 행복하다”며 미소를 지어 보였다.
올 시즌 초반까지만 하더라도 버튼의 유니폼 색상은 빨간색이 아닌 파란색이었다. 시즌 중반, 정관장과 KCC가 외국 선수 트레이드를 진행하며 새로 안양에 둥지를 튼 것이다. 이적 후에도 버튼은 빠르게 정관장이라는 새로운 시스템에 녹아들며 팀 상승세를 이끌었다.
정관장 김상식 감독도 “우리가 여기까지 올 수 있었던 데엔 두 외국 선수의 힘이 컸다”고 말했을 정도.
버튼을 앞세워 한차례 기적을 연출한 정관장은 이제 3위 울산 현대모비스를 상대로 도전장을 내민다.
버튼은 “플레이오프에선 몸 관리가 가장 중요하다. 정관장에 와서 트레이너들이 신경을 많이 써주고 있다. 마사지를 하루에 한 번씩 꼭 받아야겠다. 컨디션 관리를 잘해 한 경기씩 다가서겠다”고 답했다.
더불어 버튼은 “최근에 전창진 감독님의 인터뷰가 굉장히 동기부여가 됐다. 또 이전에 정효근이 ‘정관장도 LG를 이겼으니 우리도 이길 수 있다’라는 인터뷰가 내 승부욕을 자극했다. 경기에 집중할 수 있게 만들어준 전창진 감독과 정효근에게 고맙다”라는 말을 전하며 인터뷰를 마쳤다.
#사진_박상혁 기자
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