오클라호마시티 썬더는 22일(한국시간) 미국 오클라호마주 오클라호마시티 페이컴 센터에서 열린 NBA 2025-2026시즌 정규리그 휴스턴 로케츠와의 개막전에서 2차 연장 끝에 125-124로 승리했다.
오클라호마시티는 NBA 디펜딩 챔피언이다. 지난 시즌 파이널에서 인디애나 페이서스와 7차전까지 가는 혈투 끝에 우승을 차지했다. 올 시즌 MVP 샤이 길저스 알렉산더를 필두로 쳇 홈그렌, 제일런 윌리엄스 등 우승 전력을 유지했다. 개막 전 전문가들이 꼽은 강력한 우승 후보가 오클라호마시티다.
휴스턴 역시 이번 시즌 우승에 도전할 수 있는 전력을 꾸렸다. 알페렌 센군, 자바리 스미스 주니어, 아멘 탐슨 등을 보유하고 있는 상황에서 케빈 듀란트를 영입했다. 듀란트의 영입으로 다크호스에서 우승권 도전 전력이 됐다. 프레드 밴블릿의 시즌 아웃이 뼈아프지만 좋은 성적을 기대해볼 수 있다.
시간이 흘러 오클라호마시티는 길저스 알렉산더를 앞세워 지난 시즌 창단 첫 우승을 차지했다. 그리고 이날 경기 전 우승 반지 수여식이 열렸다. 그것도 무려 듀란트 앞에서. 오클라호마시티의 우승 반지 수여식을 보는 듀란트의 기분은 꽤 묘했을 것으로 예상된다.
오클라호마시티는 우승 반지 수여식에 이어 승리까지 챙겼다. 그 중심에는 길저스 알렉산더가 있었다. 길저스 알렉산더는 4쿼터 종료 1분 34초 전 중거리슛을 성공시키며 오클라호마시티의 역전(102-101)을 만들었다. 오클라호마시티는 센군과 듀란트에게 실점했지만 길저스 알렉산더는 종료 3초를 남기고 중거리슛을 다시 한번 집어넣으며 승부를 연장으로 몰고 갔다.
길저스 알렉산더는 연장전에서도 3점슛과 중거리슛으로 연속 득점을 올렸다. 오클라호마시티는 홈그렌의 3점슛으로 종료 1분 11초를 남기고 115-111로 앞서갔다. 그러나 조쉬 오코기와 센군에게 실점, 승부는 2차 연장으로 이어졌다(115-115).
길저스 알렉산더는 35점 5리바운드 5어시스트로 맹활약하며 오클라호마시티의 시즌 첫승을 이끌었다. 쳇 홈그렌 또한 28점 7리바운드 2어시스트로 제 몫을 했다.
한편, 휴스턴은 센군이 39점 11리바운드 7어시스트로 존재감을 뽐냈지만 막판 집중력 싸움에서 오클라호마시티에 밀렸다. 듀란트는 23점 9리바운드 3어시스트로 제 몫을 했으나 마지막 수비에서 길저스 알렉산더에게 파울을 범하며 고개를 숙였다. s
# 사진_AP/연합뉴스 제공
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