24일 인천광역시 서구에 위치한 위플레이스포츠체육관에서는 2022 인천광역시 남동구 유·청소년 클럽리그(이하 i-리그)가 열렸다.
남동구 i-리그는 대한체육회가 주최하고 대한민국농구협회, 남동구농구협회가 주관하며 문화체육관광부, 국민체육진흥공단이 후원한다.
남동구 i-리그는 유소년 고등부(5학년, 6학년) 학년별로 3개 팀, 총 6개 팀이 뜨거운 경쟁을 펼친 가운데, 평소 농구를 갈고닦은 어린 선수들은 모처럼 만에 열린 대회를 통해 자신의 기량을 마음껏 뽐냈다.
본 대회에선 예선 1, 2위가 단판 결승전을 통해 우승컵의 주인을 가렸고 강서삼성이 5전 전승으로 압도적인 전력을 과시하며 우승 트로피를 손에 거머쥐었다. 그리고 그 우승을 거두는 과정 속에서 돋보였던 수훈 선수들도 있었다. 6학년 슈터 배성제(160cm, G)가 그 주인공.
리얼과의 결승전에서 날카로운 손끝 감각을 자랑하며 우승의 중심에 선 배성제는 “우승을 해서 너무 뿌듯하다. 항상 대회를 나갈 때마다 많은 경기를 이겼기 때문에, 이번 대회에서도 1등을 할 수 있겠다는 느낌이 들었었다”라고 우승소감을 전했다.
농구 저변 확대를 위한 i-리그는 청소년들이 쉽게 농구를 접하고 즐길 수 있도록 하는 대회다. 이번 대회에 뛰어본 소감이 어떻냐고 묻자 "저희가 우승을 했지만 확실히 잘하는 팀들이 많았다. 확실히 잘하는 팀들과 붙어보니 부족한 점이 무엇인지 깨달을 수 있었고 배운 점도 많았다"고 전했다.
배성제는 우연한 기회에 농구와 연을 맺었다. 초등학교 1학년, 우연히 동네 친한형의 추천으로 농구공을 잡았고 큰 매력을 느껴 푹 빠졌다고. 배성제는 "그때 농구를 보고 너무 재밌어서 엄마께 나도 농구를 배워보고 싶다고 졸랐었다. 지금은 농구가 너무 재밌고 앞으로 선수가 되고 싶은 생각도 있다"라고 밝혔다.
끝으로 배성제는 "앞으로 더 많은 대회에 출전하고 싶다. 또, 팀을 잘 이끌어가는 리더형 선수가 되고 싶다"며 자신의 미래상을 그렸다.
#사진_서호민 기자
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