[점프볼=유용우 기자] 서동철 감독이 이끄는 한국여자농구 대표팀이 2017FIBA 아시아컵 여자농구대회에 출전, 2018 스페인 월드컵 진출권을 획득하고 귀국했다. 인도 벵갈루루에서 열린 이번 대회에는 월드컵 진출권 4장 걸려있었지만 신장이 우세한 호주와 뉴질랜드가 아시아로 편입돼 어려움이 예상됐다.
한국대표팀은 대회출전 이전부터 박혜진, 강아정등 주전들의 뜻하지 않은 부상으로 멤버구성부터 쉽지 않았다. 그럼에도 통증을 참고 뛰겠다는 선수들의 강한 의지가 팀을 잡아주는 버팀목이 되어 주었다. 그들의 분전에 인도 교민들도 소리 높여 응원했고, 선수들은 월드컵 진출권 획득으로 보답했다.
이번 대회 결승에선 일본과 호주가 맞붙었다. 결과는 투지를 불태운 일본이 탁월한 키를 앞세운 호주를 꺾고 우승했다. 옆에서 본 일본은 우승컵을 들 자격이 충분해 보였다.
4위로 대회를 마감한 한국 여자농구대표팀. 월드컵 티켓을 획득하며 소기의 목적을 달성했다. 이제 다음을 준비할 단계이다. 많은 어려움 속에 치루어진 아시아컵. 무엇을 남겼으며, 우리의 숙제는 무엇인지 '2017 FIBA 여자농구 아시아컵'을 돌아 보았다.
호주, 뉴질랜드의 오세아니아 지역의 아시아권 편입
호주는 예상했던대로 강했다. 높은 신장과 강한 체력을 바탕으로 호주는 대회전 이미 결승진출이 예상됐다. 그러나 호주는 아쉽게도 일본에 패해 우승에 실패했으나 향후 아시아권에서 영원한 우승후보로 군림할 것으로 예상된다. 문제는 뉴질랜드이다. 뉴질랜드는 오세아니아권에서 1장의 티켓만 주어지는 상황에서 막강 호주에 막혔지만, 아시아권 편입으로 이제는 해볼만 하다는 입장이다. 앞으로 월드컵 진출의 희망을 품은 뉴질랜드가 장기계획을 가지고 접근한다면 앞으론 쉽지 않은 상대가 될 것이라는 의견이 많다.
일본의 강세
일본은 이번 대회를 우승하며 3연패를 달성했다. 일본은 빠른 농구로 호주와 다른 성격의 농구를 구사하며 결승전에서 박빙의 승리를 연출했다. 벤치자원 또한 풍부해서 누구를 투입하더라도 즉시 전력감으로 손색 없었다. 결승전에서 7번 사키 미즈시마가 3점슛 3개를 포함 26득점을 폭발하며 팀 승리를 이끌었다. 요시다 아사미는 무릎부상으로 대회 중반부터 나오지 못하고, 도카시키 라무(192cm, 시애틀 스톰)가 WNBA 시즌 일정으로 대회에 불참했다. 하지만 후지오카 마나미, 마키 타카다, 모에코 나가오카, 유키 미야자와 등 선수층이 고른 기량을 보이며 대회 3연패를 달성했다.
아시아의 강호 중국
이번 대회 호주에 지긴 했지만, 아시아 강호인 중국은 이미 호주와 대등한 신장과 체력을 가지고 있었다. 준결승전에서 작전이 세밀하지 못한 단점을 보였다. 또 선수교체 타이밍을 놓치는 등 몇번의 실수를 하며 결승 문턱에서 미끌어 졌다. 하지만 풍부한 인적자원을 바탕으로 한 중국의 강세는 계속 될 것이다. '대표팀을 잘 훈련시켰느냐가 아니라, 많은 선수들 중에 대표팀을 잘 뽑았느냐'가 그들의 최대 고민이라는건 우스개소리가 아니다. 중국농구협회 회장으로 선출된 야오밍은 국가대표팀부터 유소년팀까지 개혁을 선언했으며, 중국 선수들의 해외 진출등 중국농구 발전에 많은 변화를 예고했다.
한국여자농구의 대안은?
한국농구는 지금 선수 발굴과 육성에 많은 어려움을 겪고 있다. 많은 팀들이 사라지고 있으며, 농구를 하려는 학생들은 줄어드는 상황이다. 큰 그림을 가지고 접근하지 않는다면 경쟁력을 잃는건 눈에 보이듯 뻔한 일이다. 어디서 부터가 문제인지, 하나부터 열까지 세심하게 살펴볼 필요가 있다.
대표팀 운영에도 장기적인 계획으로 접근해야 한다. 선수뿐만 아니라 트레이너, 전력분석관등 스텝 구성에 년간 계획으로 접근할 필요가 있다. 항시적인 스텝 구성으로 선수부상관리와 해외대표팀의 전술과 전력파악등 대표팀만의 지속적인 데이터를 축적하기 위함이다.
박지수가 없는 대표팀의 플랜B도 필요하다. 박지수가 불참한 U19팀의 참패에서 보듯 미리 대비하고 준비할 필요가 있다. 혼자 골밑에서 중국과의 3-4위전에서 분전하는 모습이 대견했지만, 그녀가 없는 한국팀은 정말 암담했을 것이다.
2018 스페인 월드컵이 이제 1년정도 남았다. 짧다면 짧고, 길다면 긴 시간이다.
세계농구와 멋지게 경쟁하는 한국농구를 팬들은 애타게 기다리고 있다.
#사진= 유용우 기자
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