[점프볼=잠실실내/민준구 기자] 오리온과의 개막전서 침묵한 조쉬 파월이 삼성과의 경기에서 펄펄 날았다.
파월은 17일 잠실 실내체육관에서 열린 2017-2018 정관장 프로농구 삼성과의 원정 경기에서 18득점 12리바운드로 활약했다. 한국무대에서 첫 더블더블을 기록했다. 지난 오리온전과는 전혀 다른 모습을 보인 파월은 LG의 개막 2연승을 이끌었다.
경기 전, 현주엽 감독은 “파월에 대한 안 좋은 평가를 많이 봤다. 오리온전에서 감기 몸살이 심했다더라. 원래 기량 자체는 의심할 수 없는 선수다. 계속 지켜보고 싶다”고 언급한 바 있다.
현주엽 감독의 걱정을 알았는지 파월의 움직임은 경기 초반부터 달랐다. 국내 최고의 외국선수인 라틀리프를 상대로 한 때 압도적인 모습을 보였다. 현란한 움직임에 이은 점프슛은 NBA급이었다. 반면, 라틀리프는 파월에 고전하며 초반 삼성의 부진을 대변했다.
파월은 깜짝 활약에 그치지 않았다. 내·외곽을 넘나들며 삼성의 수비진을 흔들었다. 오리온전에서 보인 소극적인 움직임과는 거리가 멀었다.
그러나 후반부터 라틀리프와 커밍스의 호흡이 너무 좋았다. 파월은 블락과 전혀 손발을 맞추지 못한 상황. 비시즌을 함께 한 라틀리프와 커밍스를 이겨내기엔 힘들었다.
4쿼터, 파월은 라틀리프의 부진을 틈타 점차 득점을 쌓았다. 특유의 점프슛은 알고도 막을 수가 없었다. 적극적인 몸싸움을 펼치며 라틀리프의 활동 반경을 좁혀나갔다. 라틀리프의 공격을 막아내자 경기는 자연스레 LG의 흐름으로 흘러갔다. 파월은 신이 난 듯 점프슛을 마구 꽂아 넣었다.
파월의 활약으로 2연승을 달린 LG는 새 시즌 다크호스로 급부상했다. NBA 출신의 위엄을 보인 파월의 모습에 현주엽 감독도 미소를 감추지 못했다.
# 사진_유용우 기자
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