점프볼 - [유로리그] 25라운드 프리뷰 : 종착역을 향하는 순위경쟁

[점프볼=오제형 통신원(오스트리아) 2018-2019시즌 유로리그 정규리그도 서서히 종착역에 다다르고 있다. 시즌이 말미에 접어들수록 비슷한 위치에 있는 팀들간의 순위 싸움은 선수들로 하여금 상당한 동기부여를 가져다주고, 보는 이들에게는 큰 재미를 선사한다. 동등한 처지에 놓인 팀들끼리의 맞대결은 그야말로 피 튀기는 전쟁터가 따로 없다. 이번 주 펼쳐지는 유로리그 25라운드는 같은 순위권에서 경쟁중인 팀들간의 맞대결을 소개해본다.

리그 TOP3 팀인 페네르바체 이스탄불, CSKA 모스크바, 레알 마드리드 등이 이미 플레이오프 진출을 확정 지으면서 4위 싸움이 주목을 받고 있다. 시즌 초반부터 선전했던 ‘4위’ 아나돌루 에페스 이스탄불은 최근 5경기에서 2승 3패로 다소 주춤했다. 반대로 시즌 초반 중위권에 머물렀던 FC 바르셀로나 라싸는 어느새 4연승을 달리며 에페스와 같은 15승 고지에 도달했다. 득점 마진만 차이가 날 뿐, 승차 없는 5위이다.

유로리그 플레이오프는 8강전으로 치러지기 때문에 상위 4개 팀에게 홈 어드벤티지가 주어진다. 또한 4-5위 팀은 플레이오프에서 맞대결을 하기 때문에 에페스와 바르셀로나의 이번 대결은 상당히 흥미롭다.

양 팀의 전반기 맞대결은 바르셀로나가 홈에서 80-65로 승리했다. 또한 유로리그 역대 전적에서도 9승 4패로 역시 바르셀로나가 우위에 있다. 지난 24라운드 농구판 ‘엘 클라시코’에서 라이벌 레알 마드리드를 제압하며 4연승으로 팀 분위기도 올 시즌 들어 가장 좋다.

주목받는 선수는 역시 바르셀로나의 토마스 후에르텔(가드/프랑스)이다. 현재 바르셀로나의 키 플레이어인 그는 불과 2년 전까지 이스탄불을 연고로 에페스에 몸담고 있었다. 에페스가 최근 2년간 많은 선수 변화가 있었긴 했지만 3년간 활약한 친정팀을 상대로 펼치는 대결도 주목할 만하다.

에페스는 현재 평균 득점 84.1점으로 78.2점의 바르셀로나에 약 6점 가까이 앞서있다. 내외곽과 자유투까지 모든 슛 성공률에서도 뛰어나다. 공격력만 본다면 바르셀로나보다 우위에 있다. 하지만 에페스의 평균 실점은(79.8점) 실점 부문 리그 2위인 바르셀로나(75.7점)보다 평균 약 4점 정도 많다. 또 보드 장악력이 좋은 에페스지만 리바운드 기록에서는 바르셀로나에 다소 밀리고 있기에 어떤 결과가 나올지 흥미롭다.

바르셀로나는 장점인 리바운드와 함께 철저한 완급조절로 ‘뛰는 농구’가 주무기인 에페스의 템포를 늦춰야만 승리할 수 있을 것이다.

플레이오프 문턱에서 마주친 양 팀의 경기는 ‘지면 탈락’ 이라는 큰 부담감이 존재한다. 물론 이 경기를 패배한다 해도 산술적으로는 플레이오프 진출의 가능성은 남아있다. 하지만 남은 경기 수(5경기)를 놓고 보았을 때 1-2 경기 승차를 뒤집는 것이 상당히 어려운 부분임을 감안하면, 이번 25라운드 경기의 패배는 치명적일 수 있다.

마카비의 현재 순위는 10위로, 바이에른(9위)과의 승차는 1경기다. 전반기 맞대결에서 바이에른을 상대로 95-71로 대승을 거둔 마카비는 역대 전적에서도 3-0으로 한 번도 지지 않아 자신감이 있다.

양 팀의 파워포워드가 승부의 추를 쥐고 있다. 바이에른은 팀 득점과 리바운드 1위인 데릭 윌리엄스가 팀의 중추적인 역할을 하며, 마카비에서는 득점 2위와 리바운드 1위를 기록 중인 조니 오브라이언트가 윌리엄스와 매치업하게 된다.

마카비의 평균 리바운드 숫자(34.5개)가 바이에른(29.8개)보다 월등히 앞서는 데다, 전반기 리바운드 기록에서도 43-21로 압승을 거둔 바 있다. 이에 대해 바이에른이 어떤 대비책을 내세울 수 있을지 궁금하다.

2017-2018시즌 유로컵 MVP로 올 시즌 마카비로 이적한 스코티 윌베킨은 이번 2018-2019 시즌 평균 12.9득점으로 팀의 주득점원 역할을 하고 있지만, 이전 시즌에 비해서는 생산력이 떨어진다. 따라서 윌베킨의 활약 여부도 마키비의 승리를 위해 아주 중요한 요소가 될 것이다.

#사진=유로리그 제공

#사진설명= 바르셀로나의 토마스 후에르텔(상단), 마카비의 오브라이언트(하단)