이세범 감독이 이끄는 한국 U18 남자농구 대표팀은 28일(한국시간) 이란 테헤란 아자디 바스켓볼 홀에서 열린 2022 국제농구연맹(FIBA) U18 아시아 남자농구선수권대회 일본과의 결승전에서 77-73으로 승리, 대회 우승컵을 거머쥐었다.
이로써 한국은 지난 2000년 말레이시아 대회 이후 22년 만에 대회 우승컵을 들어 올리며 통산 네 번째 우승을 달성했다.
8강전부터 홈팀 이란, 중국, 그리고 마지막 결승전에선 숙적 일본까지 쉽지 않은 일전의 연속이었지만 한국은 뛰어난 뒷심과 조직력을 발휘하며 기어이 정상에 등극했다.
대회 내내 선수들을 독려하며 우승으로 이끈 이세범 감독은 “선수들의 몸 상태가 좋지 않아 경기력이 나오지 않았지만 끝까지 포기하지 않고 집중력을 발휘했던 것이 승리의 원동력이었다”라고 우승의 원동력을 이야기했다.
이어 “중국과의 준결승전 이후 수비를 보완했고 상대의 움직임에 대해 분석했다. 그리고 우리가 지금까지 해왔던 것들을 착실히 하고자 했다”고 덧붙였다.
이번 대회에서 가장 빛난 선수는 이주영이었다. 그는 대회 평균 23.2점을 기록하며 전체 득점 1위를 차지했다. 결승전에서도 28점을 쓸어담으며 한국이 우승을 차지하는 데 결정적인 공을 세웠다.
하지만 이 감독은 “12명 전원이 수훈선수다. 타이트한 경기 일정으로 인해 컨디션이 거의 최악이었는데 모두 열심히 뛰어줬다. 그래서 12명 모두를 수훈선수로 꼽고 싶다”고 전했다.
이 감독은 끝으로 이번 대회에서 가장 많이 신경쓴 부분에 대해서는 “수비, 조직력, 그리고 서로를 존중하는 자세”라고 언급했다.
#사진_대한민국농구협회, FIBA 제공
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