미국 스포츠 전문 매체 ‘야후 스포츠’의 크리스 헤인즈 기자는 6일(한국 시간) “FA(자유계약선수) 토마스 브라이언트가 LA 레이커스와 1년 계약을 맺었다. 그에게 주전 센터 자리를 차지할 수 있는 기회가 주어질 것이다”라고 보도했다.
인디애나 대학을 졸업한 브라이언트는 지난 2017년 NBA 드래프트에서 전체 42순위로 유타 재즈의 지명을 받은 뒤 곧바로 레이커스로 트레이드 됐다. 그러나 데뷔 시즌 15경기 평균 1.5점 1.1리바운드에 그쳤고, 시즌 종료 후 워싱턴 위저즈로 이적했다.
워싱턴 이적 후 브라이언트의 농구인생은 바뀌었다. 2019-2019시즌 평균 10.5점 6.3리바운드로 가능성을 보여준데 이어 2019-2020시즌 13.2점 7.2리바운드로 더욱 성장한 모습을 보여줬다.
하지만 지난해 1월 10일 마이애미 히트와의 경기 도중 왼쪽 전방십자인대가 파열되는 큰 부상을 입었다. 부상 여파로 지난 시즌 27경기 평균 7.4점 4.0리바운드에 그쳤고, FA 자격을 취득했다.
비록 부상 경력이 있지만 레이커스는 그의 가능성에 주목한 것으로 보인다. 주전 센터 자리를 차지할 기회가 주어질 것이라고 보도된 만큼 새 시즌 앤서니 데이비스와 함께 레이커스의 골밑을 지킬 것으로 기대된다.
# 사진_AP/연합뉴스 제공
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