1일 인천국제공항 제2터미널을 통해 '2024 FIBA U18 여자 아시아컵'에 참가한 대한민국 U18 여자대표팀이 귀국했다. 대회 전, 대표팀의 목표는 2025 FIBA U19 농구 월드컵 출전권 획득을 위한 4강이었다.
A조 2위로 마친 대표팀은 B조 3위 뉴질랜드를 꺾고 준결승에 오르며 목표를 달성했다. 지난 한 달간 준비하고 노력한 결과물을 만든 것. 이를 위해 강병수 감독(수원여고) 곁에서 누구보다 가까이서 선수들을 지도하고 관리한 이영현 코치(청주여고)와 이선영 코치(수피아여중)의 서포트가 있었다.
이영현 코치는 "대표팀 선수들이 한 달간 하루에 3번씩 운동하고 고생했다. 그 결과를 얻어서 선수들과 코칭스태프들에게 고생했고 축하한다는 말을 전하고 싶다"고 전했다. 이선영 코치 또한 "6년 만에 월드컵 출전권을 획득한 선수들을 보면서 감동받았다. 여자농구 발전에 힘이 된 것 같아 좋았다"고 답했다.
아시아 청소년 대회를 경험하면서 한국 여자농구의 미래뿐 아니라 가까운 중국, 일본 여자농구의 미래도 두 눈으로 확인할 수 있었다.
"중국은 장쯔위(장지유)"라고 입을 연 이선영 코치는 "장쯔위 같은 선수가 여자농구에서 나오기 쉽지 않다. 일본은 신장이 작지만 배울 점이 많았다. 일본 대표팀의 몸을 푸는 모습과 많은 코칭스태프를 보면서 배울 점이 많다고 생각한다"고 이야기했다.
두 코치는 한 달간 동고동락한 선수이자 제자들에게 응원도 잊지 않았다.
이영현 코치는 "모두 정말 고생했다. (정)채원이는 부상으로 아쉽지만 관리를 잘해서 좋은 모습으로 돌아왔으면 좋겠다. 다른 선수들도 앞으로 더 좋은 선수가 되길 응원한다"며 이선영 코치는 "선수들이 대회 초반에 너무 긴장한 모습이었다. 하던 대로 하자고 했는데 점점 좋아지는 모습을 볼 수 있었다. 대회 기간 너무 열심히 잘해줘서 고맙고 각자 팀에 가서도 열심히 해서 좋은 모습으로 만났으면 좋겠다"고 응원했다.
#사진_배승열 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
