4연패에 빠져있던 현대모비스가 연패 탈출에 성공했다. 울산 현대모비스는 28일 수원 KT 소닉붐 아레나에서 열린 2021-2022 KGC인삼공사 정관장 프로농구 수원 KT와의 경기에서 102-98로 승리했다.
현대모비스는 이날 경기 전까지 1승 6패로 최악의 스타트를 끊었다. 그 원인에는 외국 선수의 부진이 가장 큰 비중을 차지했다. 지난 시즌 득점을 책임지며 외국선수 MVP에 선정된 숀 롱과 달리 얼 클락과 라숀 토마스라는 두 외국선수의 기량이 떨어져 힘을 쓰지 못했다. 특히 메인 옵션으로 영입한 라숀 토마스는 13.0점 8.0리바운드에 그치는 등 기대치를 전혀 충족시키지 못했다.
하지만 이날 KT 전에서는 달랐다. 이날 토마스는 올 시즌 중 가장 돋보이는 활약을 펼쳤다. 토마스는 24분 20초 동안 양 팀 최다인 23점에 8리바운드로 골밑을 장악했다.
1쿼터부터 토마스의 몸놀림이 가벼워 보였다. 1쿼터 종료 2분 2초를 남기고 코트에 투입된 토마스는 속공으로 첫 득점을 신고했고, 종료 31초를 남기고 파울로 얻어낸 자유투도 모두 성공시키며 산뜻한 출발을 알렸다.
좋은 출발을 보인 토마스는 꾸준히 활약을 이어 갔다. 2쿼터 들어서는 골밑에서 적극성도 눈에 띄었다. 특히 캐디 라렌과의 매치업에서 우위를 보인 것이 효과를 보였다. 라렌은 토마스의 수비에 부담을 느끼며 공격에 실패하는 사이, 토마스는 포스트업, 컷인 등을 통해 페인트 존을 집중 공략하며 차곡차곡 득점을 쌓았다.
이 뿐만 아니라 그는 부지런히 박스아웃하고 리바운드에 참여하면서 제공권 싸움에 힘을 보탰다. 이를 바탕으로 토마스는 2쿼터에 9점 4리바운드를 기록했다.
3쿼터 잠시 숨 고르기에 나선 토마스는 4쿼터부터 다시 득점 사냥에 나섰다. 4쿼터 종료 1분여를 남기고 5반칙 퇴장 당하기 전까지 그는 10점을 쓸어담으며 현대모비스의 리드에 힘을 실었다. 경기 막판 KT의 거센 추격을 허용하기도 했지만 토마스가 굳건하게 골밑을 지킨 현대모비스는 결국 KT의 추격을 따돌리며 승리를 결정지었다.
경기 후 유재학 감독은 토마스의 경기력에 대해 "오늘은 이전보다 조금 더 전투적인 모습이었다. 원래 투지가 너무 강해 자기 찬스만 봤는데, 오늘은 그래도 패스로 빼줘 동료들의 찬스를 봐줬다"라고 평가했다.
이날 토마스가 기록한 21점은 올 시즌 최다 득점 기록이다. 지금까지 토마스가 보여준 기량은 물음표에 가깝다. 이 때문에 팬들 사이에서 퇴출 여론이 일기도 했다. 현대모비스는 이날 처럼 토마스가 든든한 활약을 꾸준히 보여줘야 초반 까먹은 승수를 조금씩 회복하고 반등할 수 있을 것이다.
#사진_박상혁 기자
[저작권자ⓒ 점프볼. 무단전재-재배포 금지]
