[점프볼=김용호 기자] 이제 정말 코앞이다. 2019-2020 현대모비스 프로농구의 개막이 고작 이틀 밖에 남지 않았다. 지난 1일 개막 미디어데이가 진행된 가운데, 매 시즌 출발을 알릴 때마다 농구 관계자들은 물론 팬들까지 소위 설전을 주고받는 건 우승 후보 예측. 그 예측은 미디어데이에 참석하는 10개 구단 감독들도 피해갈 순 없다. 그렇다면 2019-2020시즌 개막을 앞두고 감독들에게 가장 많은 표를 받은 우승 후보는 누굴까.
비시즌 동안 부지런히 연습 경기를 치르고, 서로의 전력을 분석한 결과 감독들의 시선은 크게 다르지 않았다. 압도적으로 가장 많이 언급된 두 팀. 울산 현대모비스와 서울 SK는 탄탄한 국내선수 라인업과 걸출한 실력의 외국선수 구성으로 올 시즌 강력한 우승 후보로 꼽혔다.
현대모비스가 우승 후보로 꼽히는 건 어찌보면 당연한 일이다. 지난 시즌 통합우승을 거머쥔 현대모비스는 이적, 입대, 은퇴 등 총 7명이 팀을 떠났지만, 우승을 일군 주축 멤버 중에서는 문태종 만이 빠져나갔다. 즉, 최강을 입증했던 전력이 상당 부분 유지됐다는 뜻이다.
우승 후보로 현대모비스를 꼽는 감독들도 하나같이 그 이유를 ‘전력 유지’로 꼽았다. 원주 DB 이상범 감독은 비시즌 중 진행된 인터뷰에서 “일단 현대모비스가 가장 상황이 좋은 것 같다. 지난 시즌에 비해 약팀이 크게 보이지 않을 정도로 전력이 평준화 된 느낌이지만, 현대모비스는 라건아가 건재하고 국내선수층도 전력이 유지되지 않았나”라고 말한 바 있다.
현대모비스 만큼 많은 표를 받고 있는 SK 또한 비슷한 이유다. 단, SK에게는 현대모비스보다 ‘부상’이라는 키워드가 짙게 작용한다. 다수의 감독들은 ‘부상만 없다면’이라는 조건을 붙이며 “김선형, 최준용, 안영준, 최부경, 김민수 등 100% 전력이 발휘된다면 SK 역시 현대모비스 만큼이나 강력한 우승 후보다”라고 입을 모은다. 여기에 외국선수 전력 또한 리그 최고라 불리는 라건아에 충분히 대적할만한 조합이다. KBL에서 12번째 시즌을 맞이하는 애런 헤인즈는 물론 뉴페이스인 자밀 워니는 비시즌 연습 경기 때마다 지켜보는 이들의 감탄을 자아냈다. 공식 무대였던 동아시아 슈퍼리그-터리픽 12에서도 SK를 준우승으로 이끈 일등 공신이었다.
두 팀 외에도 충분히 우승에 도전할만한 팀이 많다는 의견이 뒤를 잇는다. 인천 전자랜드 유도훈 감독은 “지난 시즌에 성적을 내지 못한 팀들이 충분히 전력 보강을 했다. 현대모비스와 SK도 강해보이지만, 오리온과 DB도 만만치 않다. 또한, 오세근만 건강하다면 KGC인삼공사도 좋은 활약을 펼치지 않을까 싶다”라고 말했다.
유 감독의 말대로 올 시즌 새로운 포워드 농구를 구사하는 오리온은 앞선에 약점이 있지만, 뒷선은 타팀에 뒤지지 않을 정도로 탄탄한 전력을 구축했다. DB는 FA(자유계약선수) 시장에서 최대어 김종규를 영입한 이유만으로도 선전이 기대되는 후보 중 하나다.
국내외선수 전력이 모두 탄탄해 우승 후보로 급부상한 2강, 여기에 전력의 평준화라는 키워드 하에 뒤를 쫓는 다수의 팀. 매 시즌 그래왔지만, 여전히 리그 판도 예측은 쉽지 않다. 10개 구단 감독들이 비시즌 간의 인터뷰와 미디어데이에서 우승 후보를 예측한 가운데, 과연 오는 5일 뚜껑을 열었을 때도 그 예측대로 리그가 흘러갈지 주목된다.
# 사진_ 점프볼 DB
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