[점프볼=강현지 기자] “이 아쉬움을 다음 시즌에 몇 배로 풀어드려야 할 것 같다. 그런 각오로 다음 시즌을 준비하겠다.” 안양 KGC인삼공사의 캡틴 양희종이 시즌 조기 종료에 대한 소감을 전했다.
2019-2020 현대모비스 프로농구 정규리그가 조기 종료 됐다. KBL은 24일 오전 이사회를 통해 신종 코로나 바이러스(코로나19) 여파로 2019-2020시즌 일정을 조기 종료하겠다는 발표를 했다. 최근 대학 팀과의 연습 경기를 하면서 완전체로 시즌 준비를 하며 우승 후보로 급부상한 KGC인삼공사도 정규리그 3위로 시즌을 마무리하게 됐다.
KGC인삼공사도 종료 소식을 전해들은 뒤 미팅을 통해 코칭스태프와 선수들이 모여 2019-2020시즌 마지막 인사를 나눴다. 주장 양희종은 “시원 섭섭한 느낌이다. 최근 팀의 기사가 많이 나오면서 우리를 기대해주시고, 기다려주셨던 분들이 있었을텐데, 안타깝고, 죄송한 마음이 크다. 시기가 시기인 만큼 KBL의 결정에 따라야 하지 않겠나”라고 시즌 종료에 대한 소감을 전했다.
오세근의 복귀와 더불어 브라운까지 팀에 잔류하면서 KGC인삼공사는 비시즌에도 함께 훈련하기 힘든 BEST 상태로 팀 훈련에 돌입했다. 우승을 바라볼 수도 있었기 때문에 KGC인삼공사로서는 정규리그가 쉬어가는 한 달 동안 타이트한 훈련 일정을 이어갔다.
“그동안 꾸준히 훈련에 매진해오면서 심적인 부분에서 허탈한 감도 있다”라고 씁쓸하게 웃어보인 양희종은 “부상자들이 회복한 상황에서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것이라고 생각했는데, 아쉽다. 하지만 시국이 시국인만큼 KBL의 결정에 따라야 한다고 생각한다. 이제 몸을 회복하면서 휴식을 취할 것”이라고 덧붙이며 아쉬움을 삼켰다.
연이은 부상자들의 복귀, 팀 준비 사항이 기사로 전해지면서 팬들도 KGC인삼공사를 향한 기대가 높아졌던 것은 사실. 게다가 변준형과 박지훈이 올 시즌 주축 가드로 자리를 꿰찼고, 문성곤은 양희종의 뒤를 이을 공수겸장 차세대 스타로 거듭났다.
양희종 역시 “팀 성적을 떠나서 성과가 있었다”라며 흐뭇해했다. “안양의 현재, 미래라고 불리는 선수들이 한 단계 성장해 나가는 모습을 보면서 뿌듯했다. 믿고 맡길 수 있는 정도가 된 것 같다. 마음이 편해지는 시즌이었고, 앞으로가 더 기대되는 선수들이다. ‘후배들 덕 좀 보자’라는 말을 하고 싶다. 반지 3개를 끼고 은퇴하면 얼마나 좋겠나”라고 후배들에 대한 칭찬을 줄을 이었다.
끝으로 마지막까지 응원의 목소리를 보내준 팬들에게 감사 인사를 전하면서 양희종도 휴식기에 들어간다고 전했다. “기다려주신 팬 분들이 많았을 것 같은데, (코로나19)사태가 진정되지 않으면서 리그가 조기 종료돼 안타까운 마음이 크다. 다음 시즌에는 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다”라고 인사한 양희종은 “얼른 이 사태가 진정되면서 스포츠 뿐만 아니라 어려움을 겪고 계신 분들이 있는데, 다같이 이겨냈으면 좋겠다”라고 덧붙이며 파이팅을 외쳤다.
# 사진_ 점프볼 DB(홍기웅 기자)
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