[점프볼=김용호 기자] 유영주 감독이 발 빠르게 차기 시즌 준비를 시작했다.
부산 BNK는 30일 오후 보도자료를 통해 WKBL 최고의 테크니션이었던 레전드 변연하를 신임 코치로 추가 영입했다고 밝혔다. 지난 20일 WKBL 이사회의 결정으로 2019-2020시즌이 조기 종료됨에 따라 정규리그 5위로 창단 첫 시즌을 마친 BNK는 큰 도약을 위해 빠르게 차기 시즌 준비를 시작한 것이다.
2018-2019시즌 OK저축은행의 네이밍 스폰을 받아 정규리그 4위에 자리했던 BNK는 창단 첫 시즌에 순위와 상관없이 팀의 미래를 밝혔다. 성적은 저조했을지 몰라도 시즌 중 우리은행, KB스타즈 등 우승 후보들을 연달아 격파하며 전 구단 상대 승리에 성공하기도 했다. 이에 선수들의 성장 가능성을 확인한 BNK가 코칭스태프진에서 상대적으로 보완이 필요했던 포워드 라인을 위해 변연하 코치에게 손을 내민 것이다.
변 코치의 합류 소식을 알린 유영주 감독은 “나도 은퇴한 지 시간이 꽤 돼서 그런지 올 시즌에 선수들하고 훈련을 하면서 현대농구에 대한 괴리감이 느껴지더라. 최윤아 코치, 양지희 코치와 많은 의논을 통해 시즌을 준비해 나갔었는데, 그 과정에서 포워드 라인에도 현대농구에 있어 도움이 될 수 있는 코치가 있었으면 했다”고 영입의 이유를 전했다.
마침 올 시즌 BNK가 부산에서 여자농구 전국시대를 알렸고, 선수 은퇴 후 미국에서의 연수까지 마치고 돌아온 변연하 코치가 부산 MBC의 해설위원으로 합류하면서 인연이 성사됐다. 유영주 감독은 “변 코치가 한국에 돌아온 이후 부산에서 중계를 하게 돼 편하게 만날 수 있었다. 그때 변 코치가 지도자의 기회가 있으면 해보고 싶다는 얘기를 했었다. 시즌 중에는 나 혼자 고민을 하고 있다가 얼마 전 시즌이 끝나면서 회사에도 여쭤봤다. 마침 부산 출신인데다 선수들에게 분명 도움이 될 것 같다고 말씀드렸더니 흔쾌히 허락해주셨다”고 말했다.
변연하 코치의 합류로 BNK의 코칭스태프는 포지션별 분업화가 가능해졌다. 기존에 최윤아 수석코치가 가드를, 양지희 코치가 센터를 맡는 데에 이어 변연하 코치가 포워드를 전담하면서 선수들에 대한 전문적인 밀착 지도가 가능해진 것.
유영주 감독도 이 부분에 고개를 끄덕이며 “변연하 코치는 WKBL 포워드들 중에 최고 슈터이지 않았나. 포워드 선수들이 1대1은 물론 2대2 픽앤롤에 대한 플레이가 분명하게 정립이 되어있어야 하는데, 변 코치가 이 부분을 도와주고, 슈터로서의 노하우도 전해주면 선수들이 확실한 발전을 이룰 수 있을 거라 생각한다”고 기대감을 드러냈다.
한편, 유 감독은 첫 지도자 커리어를 시작하는 변연하 코치에게 선배로서의 조언도 잊지 않았다. “최 코치와 양 코치가 더 어리다보니 변 코치도 부담이 있을 거다. 그래도 막내는 막내다(웃음). 본인의 자리에서 3년 동안 미국에서 배워온 걸 한국 농구에 접목시켜 선수들의 기량 발전에 힘써주길 바란다. WKBL 무대가 녹록치는 않지만 여성 코칭스태프들이 힘을 합쳐서 충분히 팀을 높은 곳으로 나아가게 할 수 있다는 걸 분명히 보여줬으면 한다.”
현재 유영주 감독을 비롯해 BNK 선수단은 시즌 조기 종료 발표 이후 휴가를 위해 해산한 상태다. 변연하 코치도 구단이 4월말 경 선수단 소집 일정을 정하는 때에 맞춰서 첫 상견례를 가질 예정이다.
# 사진_ WKBL 제공
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