[점프볼=창원/서호민 기자] 메이스와 그레이의 활약을 앞세운 LG가 삼성을 잡고 다시 한 번 연승에 시동을 걸었다.
창원 LG는 30일 창원 실내체육관에서 열린 2018-2019 SKT 5GX 프로농구 서울 삼성과의 올 시즌 첫 경기에서 91-79로 승리했다. 이로써 다시 한 번 연승에 시동을 건 LG는 4승 3패를 기록, 공동 2위로 도약했다.
연일 물오른 득점감각을 과시하고 있는 제임스 메이스가 이날 시즌 최다인 40득점 8리바운드 3스틸로 맹활약하며 승리의 일등공신이 됐고, 단신 외국 선수 조쉬 그레이도 17득점 6리바운드 2어시스트 3스틸로 승리에 힘을 보탰다.
반면 삼성은 벤 음발라와 글렌 코지가 48득점을 합작하며 분전했지만 후반 3, 4쿼터 골밑 싸움에서 뒤쳐졌고, 결정적으로 승부처에서 메이스의 내외곽 공격을 제어하지 못하며 5패 째를 떠안았다.
경기 초반부터 LG가 내외곽 고른 득점을 앞세워 삼성을 압도했다. 메이스가 골밑에서 우위를 점하며 공격을 이끌었고, 김시래가 2대2, 속공을 통한 착실한 2점플레이로 득점을 지원했다. 여기에 강병현의 3점슛까지 터지며 빠르게 리드폭을 넓혔다.
삼성은 음발라가 골밑에서 홀로 분전했지만, 나머지 선수들이 전혀 도움을 주지 못하며 초반 기세에 완전히 눌렸다. 1쿼터는 22-16으로 LG가 앞섰다.
1쿼터 단조로운 공격 전개와 무딘 움직임을 보인 삼성은 2쿼터 시작과 함께 추격에 불을 당겼다. 추격의 선봉장은 코지. 코지는 3점슛 2개를 연달아 터뜨리며 삼성의 답답했던 공격을 시원하게 뚫었다. 또한 2쿼터부터 투입된 김현수가 코지와 원투펀치를 이뤄 공격을 주도, 삼성의 역전을 이끌어냈다.
2쿼터 LG는 1쿼터와는 전혀 다른 경기력을 보였다. 공수 양면에서 무언가 어수선한 느낌이 강했다. 그동안 보여줬던 유기적인 패스 플레이와 빠른 공격 전개는 온데 간 데 찾아볼 수 없었고, 결정적으로 실책 7개를 쏟아내며 역전의 빌미를 제공했다. 1, 2쿼터 상반된 경기양상을 펼친 양 팀의 스코어는 40-33, 삼성의 7점차 리드.
하프타임을 통해 흐름을 재정비한 LG는 3쿼터 다시 반격에 시동을 걸었다. 해답은 메이스, 김종규, 트윈타워를 앞세운 확률 높은 골밑 공격이었다. 김종규의 골밑 득점으로 3쿼터를 시작한 LG는 이후 메이스가 내외곽을 종횡무진 누비며 재역전에 성공했다.
기세를 탄 메이스의 원맨쇼는 그칠 줄 몰랐다. 바스켓카운트 득점을 올린데 이어, 더블팀 수비를 뚫고 돌파 득점을 연달아 성공시키며 삼성의 수비를 무력화시켰다. 삼성은 메이스의 득점을 제어하기 위해 더블팀 수비 전략으로 나섰으나, 별다른 효과를 보지 못하고 속수무책으로 당하고 말았다.
65-59 6점차 리드하며 4쿼터를 맞이한 LG는 집중력을 더욱 끌어올렸다. 공수에서 좋은 흐름을 유지한 가운데 이번에는 그레이가 득점에 가담했다. 화려한 드리블에 이은 돌파로 수비를 휘저었고, 정확한 중거리슛 득점으로 점수차를 벌리는 데 앞장섰다.
LG는 4쿼터 중반 이후 삼성에 추격을 허용하며 잠시 위기를 맞기도 했지만, 조성민의 3점슛과 메이스의 바스켓카운트 득점으로 급한 불을 끄며 리드를 끝까지 지켜냈다.
#사진_문복주 기자
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