[점프볼=창원/임종호 기자] 창원 LG가 공동 4위간의 맞대결에서 웃었다. 승리한 LG는 홈 4연승 행진을 이어나가며 안방에서 강한 면모를 뽐냈다.
LG는 18일 창원실내체육관에서 열린 2018-2019 SKT 5GX 프로농구 서울 SK와의 2라운드 맞대결에서 제임스 메이스(34점 17리바운드 2어시스트 2스틸)와 조쉬 그레이(15점 4어시스트 3스틸)가 맹활약했고, 안정환(6득점 3점슛 성공률 67%)의 깜짝 활약에 힘입어 80-77로 승리, 2연패에서 탈출했다. 승리한 LG는 시즌 9승(6패)째를 기록하며 KT, KGC, 전자랜드와 함께 공동 2위로 뛰어올랐다.
반면 SK는 부상에서 회복한 애런 헤인즈(23점 12리바운드 3어시스트), 오데리언 바셋(20점 5어시스트 2스틸)이 분전했고, 김선형(11점 4리바운드 2스틸)도 제 몫을 다 했으나 주력 선수들의 부상 공백을 말끔히 지워내지 못하며 연패를 떠안았다. 이날 패배로 SK는 7패(8승)째를 당하며 단독 6위로 내려앉았다.
경기 초반부터 치열한 공방전이 이어졌다. 고른 득점 분포를 보이며 팽팽히 맞선 가운데 SK가 먼저 리드를 잡았다. SK는 무려 7명이 득점에 가담했다. 교체 투입된 김건우가 1쿼터에만 3점슛 1개 포함 5득점을 올리며 문경은 감독의 기대에 부응했다. SK는 쿼터 막판 이현석과 바셋의 외곽포까지 터지며 22-18로 1쿼터를 끝냈다.
LG는 메이스 중심으로 공격을 풀어갔다. 골밑을 든든히 지킨 메이스는 6점으로 팀 공격을 주도했고, 강병현(4점)과 유병훈, 김종규 등 국내 선수들도 지원사격을 아끼지 않았다. 하지만 자유투 성공률이 38%(3/8)에 그치며 주도권을 내줬다.
2쿼터 시작과 함께 LG가 흐름을 가져왔다. SK의 집중력이 흐트러진 사이 맹공을 퍼부었다, 메이스와 그레이가 팀 득점(24점) 중 17점을 합작하며 역전의 발판을 마련했고, 빠른 공격도 살아나며 분위기 전환에 성공했다. LG는 전반 종료 부저와 함께 터진 메이스의 골밑 득점으로 42-32, 격차를 두 자릿수까지 벌리며 전반을 마쳤다.
SK는 뻑뻑한 흐름에서 좀처럼 벗어나지 못했다. SK는 2쿼터 들어 13개의 야투를 시도해 단 3개(성공률 23%)만 성공하며 극심한 부진에 빠졌다. 제공권 열세(7-11)와 턴오버를 6개나 범하며 역전의 빌미를 제공했다.
후반 들어서자 양 팀은 외국 선수에게 공격이 집중됐다. LG는 그레이스(그레이+메이스) 조합이 15점을 합작했고, 바셋과 헤인즈 역시 21점을 책임지며 팀 공격을 이끌었다. 3쿼터 종료 직전 SK는 김우겸의 득점으로 동점(58-58)을 만들었으나 0.5초 전 메이스에게 득점을 허용하며 58-60으로 뒤진 채 4쿼터로 향했다.
LG의 근소한 리드로 시작된 4쿼터. LG는 안정환과 김시래의 연이은 3점포로 산뜻하게 출발했다. LG는 쿼터 중반 메이스와 김시래의 연속 득점으로 72-62까지 앞서나갔다. 이들은 4쿼터에만 15점을 합작하며 공격 선봉에 섰다. 그러나 SK의 반격 역시 만만치 않았다. LG가 메이스를 벤치에 앉혀둔 사이 SK는 헤인즈를 앞세워 추격했다. 헤인즈는 3쿼터까지 6점으로 주춤했으나 4쿼터 들어 본격적으로 득점 사냥에 나서며 승부를 안갯속으로 끌고 갔다. 헤인즈는 4쿼터에만 홀로 11점을 퍼부었다. 경기 막판 동점을 3번이나 주고받을 정도로 치열했던 승부의 마침표를 찍은 건 자유투였다. LG는 경기 종료 직전 메이스의 득점인정반칙과 김시래의 자유투 2구가 모두 림을 가르며 지난 1라운드 패배를 설욕했다.
#사진_박상혁 기자
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