[점프볼=창원/민준구 기자] “레드불 먹고 버티는 거죠(웃음).”
창원 LG와 부산 KT가 31일 창원실내체육관에서 2018-2019 SKT 5GX 프로농구 ‘농구영신’ 매치를 펼친다. 지난 두 차례 ‘농구영신’은 오후 10시부터 진행돼 경기를 마친 후, 타종행사를 했다. 그러나 이번은 다르다. 오후 11시에 시작해 새벽 1시에 끝나는 이른바 ‘무박 2일’ 경기다.
운동선수인 만큼 기존 루틴을 지키는 건 굉장히 중요하다. 그러나 오후 11시는 웬만한 선수들이 잠을 청하는 시간, 지난 두 차례 맞대결을 펼친 서울 SK와 고양 오리온 선수들은 경기 중에 졸기도 했다며 어려움을 드러내기도 했다. 과연 LG와 KT 선수들은 ‘농구영신’ 매치 준비를 어떻게 했을까.
먼저, LG의 조성민은 “2018년 마무리와 2019년 시작을 함께 하는 경기이기 때문에 철저히 준비했다. 기존 루틴을 완전히 바꿀 수는 없어 시간을 늦추며 조절했다. 몸은 힘들 수 있겠지만, 정신력과 집중력이 더 중요하다고 생각한다. 두 팀 모두 처음 해보는 경기인 만큼, 잘 마무리했으면 좋겠다”고 이야기했다.
이어 김종규는 “기본 매뉴얼대로 준비했다. 처음이기 때문에 결과가 좋을지, 나쁠지 모르겠다. 매번 이 시간에 경기하는 게 아니라서 걱정이 된다”고 말했다.
박인태는 “평소처럼 했던 것 같다. 오전 훈련하고, 오후에 잠깐 슈팅 훈련을 했다. 이후에는 계속 휴식을 취했던 것 같다. 늦게 경기를 하는 만큼, 무엇보다 쉬는 게 가장 중요한 것 같다. KT를 상대로 열세에 놓여 있는데 반드시 승리하고 싶다”고 다짐했다.
원정길에 나선 KT 선수들은 어땠을까. 놀랍게도 그들은 기존 루틴을 그대로 유지하며 경기 준비에 나섰다. 양홍석은 “어제까지는 누워 있을 시간에 박스아웃을 하게 되니 조금 이상하다(웃음). 준비는 평소와 크게 다르지 않았다. 레드불의 힘으로 이겨내겠다”며 웃음 지었다.
주장 김영환은 “집에 아기가 있어 일찍 자는 편이다. 10~11시 정도면 자는데 경기를 해야 되니 걱정이 크다. 그래서 평소보다 늦게 자려고 노력했다. 어느 정도 리듬을 맞추려고 말이다(웃음). 쉽지 않은 경기가 되겠지만, 2018년의 마지막, 2019년의 시작을 알리는 만큼 최선을 다해 승리하도록 하겠다”고 밝혔다.
김민욱 역시 “이제까지 해왔던 대로 준비했다. 많이 피곤하긴 하지만, 팬들을 위해 이겨낼 것이다. 정말 많은 분들이 와주셨다고 들었다. 홈, 원정을 막론하고 모든 팬들을 위해 최선을 다하는 모습을 보여드리겠다”고 이야기했다.
한국농구 최고의 이벤트 ‘농구영신’ 매치가 시작을 앞두고 있다. 그러나 최고의 이벤트인 만큼, 선수들의 희생도 잊어선 안 된다. 늦은 시간 체육관을 찾은 팬들을 위해 굵은 땀을 흘릴 그들의 열정, 한번 지켜보도록 하자.
# 사진_점프볼 DB(홍기웅 기자)
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