프로에 지명받지 못한 선수들은 보통 드래프트 재도전을 준비하거나 새로운 삶을 모색하기 마련이다. 그렇다면 마지막까지 호명이 되지 않았던 나머지 선수들은 어떻게 지내고 있을까. 재도전을 준비하는 선수들도 있었고, 제2의 인생을 준비하는 선수들도 있었다.
고려대 이건희의 미지명 소식은 다소 충격적이었다. 기량이 아주 특출난 선수는 아니지만 3점 슛 능력은 대학의 어느 선수와 비교해도 꿀리지 않는다는 점에서 외면받을 이유는 없었다.
이건희는 양종윤과 함께 고려대에서 유이하게 정규리그 전 경기를 소화했고, 부주장으로서 성실히 팀의 리더 역할을 해내기도 했다. 이건희와 비교했을 때 떨어지는 기량을 보인 선수들도 프로 유니폼을 입을 때, 이건희는 그대로 현장을 떠나야 했다.
낙방으로 인한 상실감과 좌절감은 이루 말할 수 없을 정도로 컸다. 이러한 상실감과 좌절감에 모든 것을 내려놓으려 했다. 그러나 포기란 없었다. 초등학교 때부터 잡았던 농구공을 그대로 놓을 수는 없었다.
이건희는 3x3 코스모 팀에 합류해 당분간 3x3 선수로 농구와 인연을 이어간다. 물론 아직 프로 재도전을 결정한 건 아니다. 이건희에게 향후 계획을 묻자 당분간은 3x3와 유소년 강사로 활동하며 재도전을 고민해보겠다고 했다. 우연한 기회에 유소년 농구 강사로 활동할 수 있는 기회가 찾아왔고, 양우섭이 운영하고 있는 주니어나이츠 목동점에서 지도자 생활도 시작할 예정이다.
성균관대 이주민은 이미 일전에 보도됐듯이 드래프트를 마치자마자 재도전을 하기로 결심했다. 이주민 역시 코스모에 몸 담아 3x3 선수로 활동하며 내년 드래프트를 준비한다. 5x5와 3x3는 전혀 다른 종목이지만 이주민은 코스모 팀에 잘 녹아들며 3x3에도 금새 적응 중이다.
코스모 주장 이동윤은 “3x3를 처음하는 선수치고 적응 속도가 굉장히 빠르다. 3x3에 적합한 피지컬을 갖췄고 생각했던 것보다 득점력도 뛰어나다. 우리 팀에 좋은 자원이 될 것이라고 본다”라고 흐뭇하게 바라봤다. 코스모는 내년 시즌, 기존 이동윤과 윤성수, 최양선, 강병진에 새롭게 합류한 이건희, 이주민까지 6인 체제로 팀을 운영한다.
이미 몇년 전부터 3x3가 활성화되며 3x3가 프로진출을 꿈꾸는 선수들의 재기의 발판이 되기도 했다. 김훈(KCC)과 김준환(KT), 정성조(삼성) 등이 3x3 무대에서의 활약을 발판 삼아 프로선수의 꿈을 이뤄낸 바 있다. 이주민은 김훈과 김준환, 정성조를 머릿 속에 떠올리며 그 이상의 성공을 꿈꾼다.
214cm의 압도적 신장으로 주목을 받았던 임동일도 낙방의 아픔을 딛고 프로 재도전에 나설 것으로 보인다. 임동일은 현재 중앙대에서 2부 동국대 WISE로 편입을 준비 중이다. 그는 동국대 WISE 편입 접수를 마쳤으며, 합격자 결과는 내년 1월 초에 발표될 예정이다. 참고로 최근 동국대 WISE는 기승호, 박훈근이 코칭스태프로 새롭게 합류했다는 소식이다.
프로조기 진출을 선언했던 건국대 3학년 여찬영과 동국대 3학년 이한결, 백승혁 등은 다시 원래의 자리로 돌아가 내년 드래프트를 준비한다.
그런가 하면 새로운 도전에 나서는 이들도 있다. 비록 농구선수로서 삶은 막을 내렸지만 이들 역시 농구와의 인연의 끈을 계속 이어간다. 상명대 홍동명은 옥범준 스킬트레이너가 운영하고 있는 'OBJ 바스켓볼'에 합류해 스킬트레이너로 활동하며, 건국대 하주형은 여자프로농구 아산 우리은행 매니저로 새 출발한다.
누군가는 웃고 누군가는 울었다. 그러나 인생의 시계는 멈추지 않는다. 가장 중요한 것은 누가 끝까지 달려가느냐다. 서로 다른 출발선에 다시 모인 선수들. 지금 만들어진 출발선이 미래의 성공과 실패를 점치지는 못한다. 꽃다운 청춘들의 스토리는 이제 시작에 불과할 뿐이다.
#사진_점프볼DB(박상혁, 서호민 기자)
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