창원 LG는 28일 창원체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 안양 KGC인삼공사와 홈 경기에서 68-63으로 이겼다. 홈 3연승을 달린 LG는 21승 13패를 기록하며 단독 2위 자리를 지켰다. 1위인 KGC인삼공사는 11번째 패배(23승)를 당했다. 1위와 2위의 격차는 2경기로 줄었다.
LG는 고른 선수들의 활약으로 승리를 챙겼다. 이관희(13점 3리바운드 2어시스트)와 아셈 마레이(12점 14리바운드 4스틸), 윤원상(11점 3리바운드 2어시스트 3점슛 3개), 단테 커닝햄(11점 4리바운드)가 두 자리 득점을 올렸다.
KGC인삼공사는 충분히 역전의 기회를 가졌음에도 운이 따르지 않았다. 변준형(21점 3리바운드 3어시스트 4스틸)이 양팀 가운데 가장 많은 득점을 올렸지만, 웃지 못했다. 오세근(13점 8리바운드)과 오마리 스펠맨(12점 6리바운드 2스틸 2블록)도 분전했다.
상위권 판도에 영향을 미칠 수 있는 1위와 2위의 대결이었다. KGC인삼공사는 2위 LG보다 3경기 앞서 있었다.
김상식 KGC인삼공사 감독은 이날 경기를 앞두고 “다른 경기도 중요하지만, 상위권 상대와 경기가 더 중요하다. (승패에 따라) 반 경기가 아니라 한 경기 차이라서 조금 더 집중을 하자고 했다”고 이날 경기의 중요성을 언급했다.
LG는 1위 KGC인삼공사보다 아래 순위가 더 신경 쓰였다.
조상현 LG 감독은 “똑같이 하루살이 인생처럼 계속 경기를 준비한다. 최종 성적은 6라운드 때 받는다. 6위와 3경기 차이고, DB, KT도 무섭게 올라온다. 살얼음판을 걷고 있다”고 매경기 집중할 뿐이라고 했다.
앞선 3차례 맞대결 중 홈에서 두 번 모두 졌던 LG가 전반적으로 경기 주도권을 잡았다. 하지만, 3쿼터까지 최다 점수 차가 7점이었다. KGC인삼공사도 언제든지 역전 가능한 흐름을 유지했다. 실제로 3쿼터에는 두 차례 역전하기도 했다.
1위와 2위의 대결답게 치열한 접전 속에 54-54, 동점으로 3쿼터를 마쳤다. 문성곤이 3쿼터 5분 44초를 남기고 4반칙에 걸렸고, 마레이도 4쿼터 1분 6초 만에 4번째 파울을 했다. 양팀 모두 똑같은 불안 요소를 안고 있었다.
58-58, 동점에서 마레이와 윤원상의 속공으로 LG가 근소하게 앞섰다. 그렇지만, 달아나지 못했다. 2점 차이로 쫓기면서도 동점이나 역전 위기를 아슬아슬하게 빗겨갔다.
16.7초를 남기고 64-62로 앞설 때 이재도가 자유투를 얻었다. 두 개 모두 성공했다. 12.5초를 남기고 변준형에게 자유투를 내줬다. 변준형이 자유투 1개를 성공한 뒤 두 번째를 놓쳤다. 경합 끝에 LG가 공격권을 가져갔다. 승리에 다가섰다.
#사진_ 윤민호 기자
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