9월 30일 용인 삼성생명과 청주 KB의 연습경기가 열린 부산사직체육관. 삼성에서 선수 생활을 하며 삼성생명과 인연이 깊은 이관희가 훈련을 쉬는 휴일이기에 삼성생명을 응원하기 위해 방문했다. 이관희는 전반까지 지켜본 뒤 창원으로 돌아갔다.
체육관을 떠나기 전에 만난 이관희는 “개막이 9일(9월 30일 기준) 남았다. 준비는 잘 되고 있고, 좋은 결과가 나올 거라고 예상한다”고 했다.
LG는 2021 MG 새마을금고 KBL 컵대회에서 예선 탈락했다. 승패를 떠나 경기 내용이 좋은 건 아니었다.
이관희는 “오프 시즌 때 팬들께 보여준 경기는 컵대회 2경기 뿐이다. 그 경기만 보시면 LG 전력이 약해 보인다고 예상하시겠지만, 이번에 연습경기를 15~20번 가량 했는데 컵대회 SK와 경기를 제외하면 져본 적이 없다”며 “제가 비시즌 내내 이야기를 했지만, 연습경기의 승률도 시즌 때 이어진다. 선수들이 굉장히 큰 자신감을 가지고 있다. 아무래도 저와 이재도가 중심을 잘 잡아준다면 감독님 예상대로 좋은 결과를 얻을 거다”고 2021~2022시즌에는 최소한 플레이오프에 진출하는 좋은 성적을 거둘 거라고 전망했다.
컵대회에서의 LG 색깔은 조성원 LG 감독이 강조한 공격농구와 거리가 멀었다.
이관희는 “저도 솔직히 재도가 오면서 굉장히 빠른 농구를 할 줄 알았는데 김준일과 (아셈) 마레이가 트랜지션에 강한 선수가 아니라서 생각과는 다른 부분은 있다. 저와 재도를 통한 투맨 게임에서 파생되는 공격이 강점이라고 생각한다”며 “마레이와 (압둘 말릭) 아부가 조금 부진해서 외국선수 평가도 좋지 않은 걸로 안다. 재도와 제가 잘 이용하면 충분히 좋은 선수들이라서 외국선수 걱정도 하지 않는다. 국내선수 하기 나름이다”고 한 번 더 자신감을 내보이며 웃었다.
LG의 성적은 이관희와 이재도가 하기 나름이다. 조성원 감독도 미디어데이에서 이번 시즌 출사표를 “관희와 재도”라고 했다.
이관희는 “제가 주로 볼 핸들러 역할을 했는데 재도가 오면서 재도와 저의 공존 문제를 걱정한다. 제가 재도에게 양보를 하고, 또 재도가 40분 내내 혼자서 다 할 수 있는 건 아니라서 재도가 쉴 때 등 서로 번갈아가며 역할을 맡는다면 시너지가 나올 거다”고 했다.
이관희는 “모자는 커스텀마이징으로 만들 수 있다고 해서 저만의 느낌으로 만들었다”며 “제 이름(갓관희)을 박아놓고, 제가 키우는 강아지 이름 별, 제 등 번호와 LG를 넣었다. 남들이 다 쓰는 모자는 재미가 없어서 저만의 느낌을 살리고 싶었다. 디자인과 위치를 하나씩 다 잡았다”고 자신만의 모자 디자인을 설명했다.
이관희는 매 시즌마다 자신만의 목표를 정해놓고 시즌을 맞이했다.
이관희는 “매시즌 플레이오프를 간다는 목표는 지겹다”며 “올해는 개인적으로 상을 하나 받아야 한다. 개인 타이틀을 노리는데 제 연봉(보수 6억 원)에 걸맞은 건 베스트5라고 생각한다”고 했다.
이관희가 베스트5에 선정될 정도의 뛰어나 활약을 펼친다면 LG는 더 높은 순위로 올라갈 것이다.
#사진_ 이재범 기자
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